Les Bleus présents d'entrée

Pour son premier match de Ligue Mondiale, l'équipe de France a frappé un grand coup en dominant les champions olympiques américains vendredi à Florence (3/1). Une performance à confirmer face à l'Italie samedi.

Placé moins d’un mois avant l’importantissime tournoi de qualification olympique (du 8 au 10 juin, à Sofia, face à la Bulgarie, l’Egypte et la Pakistan), le premier match de Ligue Mondiale de l’équipe de France, vendredi à Florence (Italie), face aux Etats-Unis, ne faisait pas vraiment figure de priorité. Et pourtant, c’est bien par un succès de prestige face aux champions olympiques que Philippe Blain et ses hommes ont entamé la compétition (3/1). L’affaire était pourtant mal embarquée pour les Bleus, en souffrance face à la puissance US incarnée par David Lee (5 points dans la première manche).

Dominés 17-25 dans le premier acte et encore menés au début du second (5-8 au premier temps mort technique), les Tricolores reprenaient des couleurs avec les entrées successives de Guillaume Samica et Earvin N'Gapeth (16 pts). Plus agressifs au contre, à l’image du Sétois José Trèfle (6 pts, 3 blocks), les Français refaisaient leur retard (9-10) et prenaient même l’avantage pour la première fois (16-15, puis 25-20). Revenus à hauteur, Marien Moreau (16 pts) et ses coéquipiers jouaient les yeux dans les yeux avec Clayton Stanley (17 pts, meilleur marqueur du match) et ses partenaires dans un troisième set équilibré et marqué pas mal d’erreurs au filet des deux côtés. Plus concentrés que leurs adversaires dans les moments clés, les Français parvenaient néanmoins à empocher la mise pour virer en tête (26-24). Touchés, les Américains coulaient alors complètement dans la quatrième manche (9-4, puis 21-11).

«Je n’ai que deux mots à dire : bon travail !»
Avant de céder pour de bon suite à un contre de N'Gapeth (25-17). «Je n’ai que deux mots à dire : bon travail !, s’est félicité Pierre Pujol, le capitaine des Bleus, après la rencontre. Le match avait mal commencé mais point après point, nous avons construit notre victoire.» «Je suis content car les changements que j’ai effectué dans le deuxième set nous ont aidés à renverser la vapeur. Nous avons vraiment bien joué. Marien Moreau surtout», s’est lui réjoui Philippe Blain, le sélectionneur national. Prochain rendez-vous pour l’équipe de France ? Dès samedi, toujours à Florence, face à l’ogre italien et ses 8 victoires en Ligue Mondiale. Un autre gros test... à passer comme le premier.