Les Bleus peuvent y croire

Vainqueurs des Etats-Unis (3/2), les Français peuvent encore espérer décrocher leur billet pour la phase finale de la Ligue Mondiale.

Rouzier était partout
Les hommes de Philippe Blain tiennent pour l’heure leur pari. A Dallas pour la 4^e et dernière journée de la Ligue Mondiale, les Français avaient pour mission de tout gagner (et compter sur les performances adverses dans les autres matches) pour espérer se qualifier pour la phase finale de la compétition. Pour l’heure, après deux matches, le contrat tricolore est rempli. Après le succès initial contre l’Italie, les Bleus ont en effet dominé les Américains, chez eux (3/2, 25-20, 22-25, 23-25, 25-23, 15-13).

Portés par un Antonin Rouzier de gala (21 pts) et un Kevin Tillie omniprésent (19 pts), les Bleus prenaient d’entrée les commandes du match. 9-6 puis 19-12, le premier set tombait logiquement dans l’escarcelle des Français, même si les Américains étaient un temps revenus à 21-19. Les Tricolores faisaient une partie de la course en tête dans le deuxième set (8-6 puis 11-8), mais la machine américaine se mettait alors en route, sous l’impulsion de Matt Anderson, et le score enflait vite (de 14-14 à 14-19 puis finalement 22-25). Rebelote dans le set suivant où la France menait de nouveau grand train (8-6) avant de subir la foudre adverse. Si le ressort n’était pas complètement cassé (19-19 puis 23-23), c’est bien David Lee qui offrait l’opportunité aux siens de passer devant (23-25). On pensait alors les Bleus mal engagés pour renverser la situation.

Blain est fier de ses joueurs
C’était sans compter sur le show Rouzier ! En attaque mais aussi au service, avec deux aces opportuns, Rouzier remettait la France sur de bons rails (16-13). Sous pression (21-17), les Américains bénéficiaient de deux erreurs bleues pour recoller (21-19), mais cédaient finalement sur une ultime attaque de Tillie (25-23). Lancée sur une bonne dynamique, la bande à Blain faisait la course en tête dans le tie-break (3-0 puis 8-5 et 14-12) avant de conclure logiquement (15-13). «Battre les champions olympiques en titre, c’est une très belle victoire pour une équipe jeune comme la notre», savourait le capitaine Pierre Pujol. «Je suis très fier de la façon dont nous avons joué contre cette belle équipe des Etats-Unis. On a vraiment eu la bonne attitude. On espère encore gagner notre poule et aller en Bulgarie pour la phase finale» commentait pour sa part le sélectionneur Philippe Blain. Il faudra pour cela remplir deux conditions : battre la Corée du Sud la nuit prochaine, et espérer un exploit des Italiens, qui n’ont plus rien à jouer, contre ces mêmes Américains.