Le droit de rêver

Contrainte au sans-faute à Dallas pour croire au Final Six, l’équipe de France a débuté la 4e journée de la Ligue Mondiale par une victoire contre l’Italie (3/2). Les Bleus joueront les Américains la nuit prochaine.

Et si Philippe Blain restait un peu plus longtemps que prévu à la tête des Bleus ? Le futur retraité, qui passera le flambeau à Laurent Tillie dès la fin de l’aventure française en Ligue Mondiale, mérite bien un peu de rab’. Et ce, même si la qualification pour le Final Six (4-8 juillet à Sofia) ne dépend pas que de ses joueurs. Arrivée à Dallas pour y disputer la 4^e et dernière journée le dos au mur, l’équipe de France a rempli une première partie de sa mission en s’imposant contre l’Italie la nuit dernière (3/2). Après un premier set perdu sur le fil (29-31), les Bleus ont renversé une situation bien mal embarquée (17-20) dans le 2^e pour égaliser à une manche partout (25-23).

Sous l’impulsion d’un Marien Moreau intenable (24 points), ils ont ensuite surclassé les Italiens dans le 3^e set (25-18) avant de voir la Squadra Azzurra revenir à hauteur (21-25). Un ace d’Earvin Ngapeth dans le tie-break a permis aux Bleus de plier la rencontre (15-12) et de fêter la 200^e sélection de Pierre Pujol par un succès. «On est vraiment satisfait d'avoir gagné car le match était très important pour nous. On était dans un bon jour et on a commis peu de fautes», se félicitait capitaine Pujol après le match. Cette victoire offre surtout aux Bleus «plein de possibilités» comme le confiait Philippe Blain dans la nuit texane. Car en cas de succès contre les Américains samedi puis contre la Corée du Sud dimanche, ils arracheront peut-être leur billet pour le Final Six de Sofia. La condition étant que l’Italie batte sèchement Team USA sur ses terres sur un score de 3-0. Pas une mince affaire donc mais les Bleus donneront tout pour prolonger d’une semaine le bail de Philippe Blain débuté il y a onze ans.