Mais où va le volley français ?

Une équipe de France non sélectionnée pour les JO, un club historique dans le rouge financièrement, la nomination d’un nouveau sélectionneur qui pose question… L’avenir du volley français semble ne jamais avoir été aussi noir pour la cinquième roue du carrosse des sports collectifs français. Décryptage.

Alors que l’on pensait le volley en mesure de se qualifier pour les JO, l’équipe de France, au terme d’un triste week-end à Sofia, a dû abandonner tous ses rêves olympiques et laissera une nouvelle fois le basket mais aussi le handball sous les feux de la rampe à Londres en août prochain. Une situation difficile qui n’est pas pour arranger les affaires du volley dans l’hexagone tant il souffre déjà d’un manque d’exposition et de reconnaissance. «C’est une grosse déception. Cela fait deux olympiades de suite où l’on ne se qualifie pas. Pour le volley français, ce n’est vraiment pas une bonne nouvelle, surtout en ce moment. Cette qualification pour les JO aurait certainement redoré un peu notre blason» résumait d’ailleurs parfaitement l’ancien passeur de l’équipe de France, Loïc Le Marrec sur le site de la LNV.

Quel avenir pour la génération N’Gapeth ?
 Tout n’est pourtant pas noir dans le ciel du volley tricolore, et plus précisément en équipe de France. En effet si la génération Kieffer, Antiga, Henno a vraisemblablement manqué lors de ce TQO en Bulgarie, en terme d’expérience notamment, la jeune génération semble en mesure de s’affirmer dans les saisons à venir avec en point de mire les JO 2016 au Brésil. Emmenée par Earvin N’Gapeth (21 ans) et le MVP de la Ligue A Jenia Grebennikov (21), l’équipe de France des Toniutti, Kévin Tillie et autre Kévin Le Roux pourrait bien devenir la terreur des terrains de volley mondiaux. Mais avec quel sélectionneur ? L’imbroglio du remplacement de Philippe Blain à la tête des Bleus continue en effet son petit bonhomme de chemin, et son remplaçant devrait finalement être annoncé mercredi prochain (Ndrl : le 20 juin), mais avec une prise de fonction loin d’être définie. Le contrat du sélectionneur actuel courant jusqu’en septembre prochain (incluant notamment les qualifications au prochain Championnat d’Europe), difficile dans ces conditions de dire si le prochain sélectionneur aura déjà pris ses fonctions ou attendra sagement la fin du mandat de Blain (on parle de 4 hommes pour les remplacer : Olivier Lecat, Laurent Tillie, Eric N’Gapeth et l’Italien Zanini). Une situation ubuesque mais qui bizarrement ne surprend plus dans le volley.

Un vice-champion de France à terre
 Si la page équipe de France semble sur le chemin de la rédemption sans pour autant être sortie d’affaire, celle du championnat de France est pour le moins dans une situation exécrable. L’exemple le plus flagrant de cette Ligue A proche de la rupture est Poitiers. Champion de France en 2011 et dauphin de Tours en 2012, l’un des clubs historiques du volley français ne sera plus présent en championnat la saison prochaine. Pire, la direction du club a décidé de la fermeture de sa structure professionnelle et déposera prochainement le bilan suite à un arriéré financier estimé entre 350 000 et 560 000 euros. Conséquence, le club évoluera la saison prochaine en Nationale 1, soit la 3^e division. La situation des autres clubs n’est pas pour autant idyllique, 13 des 14 clubs engagés la saison prochaine en championnat sont sous une surveillance étroite de la DNACG et notamment leurs masses salariales qui seront encadrées par le gendarme financier du sport français.

Un avenir en suspens ?
 Une situation certes favorisée par le contexte économique actuelle mais qui s’explique aussi par la difficulté des instances dirigeantes à faire parler de leur sport malgré des résultats probants sur les 15 dernières années (France vice-championne d’Europe en 2009 et 2003, finaliste Ligue Mondiale en 2006, Tours vainqueur de la Ligue des Champions en 2005, finaliste en 2007), qui en font le deuxième sport collectif le plus prolifique derrière le handball sans pour autant en récolter les fruits. Reste désormais aux dirigeants «de prendre des orientations, de faire des choix marqués vers où l’on veut aller et ce que l’on veut construire dans les 5-6 prochaines années. Il faut arrêter de réfléchir au jour le jour» comme le rappelait Philippe Blain récemment.