Une Solitaire du Figaro pour marins bien trempés

Trente-sept navigateurs prennent dimanche leur envol pour un périple s’annonçant de toute beauté.

Serge Messager, envoyé spécial à Paimpol

Elle n’a pas pris une ride même si elle a souvent subi la férocité des embruns. Pour sa 43^e édition, la Solitaire du Figaro Éric Bompard Cachemire sera digne des grandes joutes d’antan. Un plateau de qualité, une fois de plus, un parcours tronçonné en trois étapes, et toujours cette irrépressible envie des concurrents à se dépasser sont les ingrédients annoncés pour un magnifique millésime.

Vitesse obligatoire
Ils le savent tous, la vitesse rend intelligent en voile. Que la navigation soit côtière ou hauturière. Être devant sera indispensable pour la première étape offrant parcours entre cailloux de Bretagne et procession dans le golfe de Gascogne après un salut au phare des Birvidaux dans les parages de Belle-Île. Erwan Tabarly (Nacarat) routier de l’épreuve avec un chronotachygraphe impressionnant, sait que la vélocité doit être de mise entre Paimpol et Gijón en Espagne : « Comme nous naviguons sur des monotypes, il faut connaître ses réglages sur le bout des doigts. Faire corps avec notre bateau. Comme les options stratégiques sont souvent limitées, il est très rare d’être tout seul dans ses choix. Il faut donc trouver le bon compromis entre performance et tactique. » La météo envisagée pour les premiers milles de course devant apparemment corser l’épisode avec des vents sous antidépresseurs.

Patience en vue
Si le parcours initial de 504 milles concocté par Gilles Chiorri, le directeur de course, doit être amendé d’ici à dimanche à cause de ce manque de force d’Éole annoncé, les marins anticipent déjà la patience qu’ils vont devoir gérer dès leur départ à 12 h 50 dimanche. Frédéric Duthil (Sepalumic), vainqueur d’étape par trois fois, n’appréhende pas trop : « Le pire dans cette situation, c’est quand on a pris une option. Il faut parfois attendre 24 à 30 heures pour savoir si elle va payer. Si tu n’es pas patient, c’est l’horreur. Et comme cette année j’ai décidé de prendre une mégaoption à un moment de la course, savoir attendre son heure sera une des clés du succès. » Voilà donc un favori qui annonce la couleur.

Envie pressante
Patience, vitesse et surtout envie sont les maîtres mots pour tous les concurrents qu’ils soient bizuths, ils sont au nombre de six cette année, ou pour les caciques en granit brut. Yann Éliès (Groupe Queguiner-Le Journal des Entreprises), épouvantail pour certains, se pourlèche lui aussi les babines avec sa casaque de favori. Rappelant qu’il a déjà gagné quatre étapes lors de chevauchées dans le golfe de Gascogne : « Cette course m’offre le plaisir d’être dans le combat, aux côtés des autres. J’ai vraiment hâte après une avant-saison intéressante. Comme la météo change très vite, on peut passer rapidement du casque lourd au bermuda, et là, dans la première partie, au ras des cailloux et dans les contre-courants, ça va être grisant. J’ai juste à éviter de ne pas finir sur la plage comme cela m’est déjà arrivé. »

Le travail récompensé
Personne ne peut le nier. L’exigence du parcours 2012 entre Paimpol, Gijón, Saint-Gilles-Croix-de-Vie et Cherbourg-Octeville récompensera obligatoirement un vrai talent à la mi-juillet. Morgan Lagravière (Vendée), brillant vainqueur du classement bizuth l’an passé avec, qui plus est, une probante 7^e place, sera bien sûr très observé par la concurrence. « On m’avait dit que pour la deuxième participation, la motivation était moindre. Mon travail d’avant-saison et mes résultats m’ont prouvé le contraire. Car j’ai toujours l’envie de bien faire. De rester concentré sur les moyens pour obtenir un bon résultat. En tenant compte évidemment de l’aléatoire qui fait partie de notre sport et qui en fait sa beauté », martèle-t-il sur l’enclume de ses certitudes.