Marion Bartoli à la conquête de Paris

La numéro 1 française est particulièrement motivée à l’entame de l’Open GDF Suez, qu'elle dispute cette semaine à Paris.

Quelques jours ont été nécessaires pour encaisser la déception après sa défaite contre Ekaterina Makarova au 3e tour de l’Open d’Australie. Mais, en retrouvant l’ambiance de l’Open GDF Suez, dont elle a été finaliste en 2012, Marion Bartoli est déjà en mode conquête. «J’ai l’objectif de bien jouer en France, et cela commence ici», confie-t-elle d’emblée au Figaro, au milieu d’une journée de lundi qu’elle a débuté à 7 heures du matin sur le court Pierre-de-Coubertin. «Le décalage horaire avec l’Australie», explique-t-elle avec un sourire. Melbourne: c’est de là-bas que sont parties les rumeurs. Marion Bartoli va-t-elle finalement intégrer l’équipe de France de Fed Cup qui affrontera l’Allemagne à Limoges (9-10 février)? Sèchement, elle botte en touche : «Ce n’est pas une joueuse qui va annoncer la composition de l’équipe, mais le capitaine. Vous n’avez plus que 48 heures à patienter», balance-t-elle en renvoyant à la conférence de presse d’Amélie Mauresmo prévue mercredi midi.

À défaut du futur immédiat, Marion consent à évoquer le passé et l’unique rencontre de Fed Cup qu’elle disputa, à Moscou en 1999: «Cela avait été une expérience extrêmement enrichissante, reconnaît-elle. C’était une ambiance qui m’avait bien plu. Après, pour X raisons, il n’y a plus eu de sélection ensuite…» Le sujet est clos, mais, pour que Marion s’anime, il suffit de prononcer le mot magique: Wimbledon. Là où tout a basculé pour elle : «Le 6 juillet 2007, à 17 heures, se souvient-elle, j’étais Marion Bartoli, demi-finaliste de Wimbledon en ayant eu un bon tableau. À 21 heures, je venais de battre la numéro 1 mondiale, Justine Henin, et de jouer à un niveau dont personne ne me croyait capable.»

En osmose avec son père-entraîneur Walter
Cinq ans et demi plus tard, elle soutient qu’il y a eu avant et après son unique finale de Grand Chelem: «Quand j’ai battu Justine en demi-finale, ma vie a changé, s’enflamme-t-elle. À travers le regard des autres, déjà. Après cela, j’ai vécu une deuxième vie. Ma carrière a commencé.» Et l’expérience l’a profondément marquée : «Quand j’ai pris le couloir derrière Venus Williams pour aller sur le court le jour de la finale, j’avais le cœur qui battait à 180. Une demi-heure avant, j’étais en panique totale, je pensais que c’était trop pour moi, que ce n’était pas ma place. En plus, j’avais reçu un bouquet de fleurs, une ­lettre et des encouragements de Pierce Brosnan. C’était beaucoup à gérer pour moi.» Touchée par l’attention de l’acteur, qu’elle avait aperçu dans les tribunes de la demi-finale, la joueuse s’était sentie pousser des ailes. Et depuis, elle rêve de retrouver les sensations de cet ultime match d’un tournoi majeur : «Quand on connaît cela, on devient accro. On ne pense plus qu’à ça», confie-t-elle. Se croit-elle, à 28 ans, capable de redécouvrir les sommets en Grand Chelem? «Je pense que je peux encore le faire. Je suis déjà passée tellement près», affirme-t-elle sans hésiter.

Et il n’y a aucun doute sur le fait qu’elle ne négligera pas le plus petit détail pour y parvenir. «Obsédée par les chiffres», la numéro 1 française a une approche scientifique du tennis et de sa progression. C’est également sur ce terrain qu’elle est en osmose avec son père-entraîneur Walter, médecin de profession. Peut-elle s’imaginer sans lui ? «Bien sûr, on se pose des questions, parce que le but, c’est que je progresse, affirme-t-elle. La force de mon père est de se remettre en question. S’il estime qu’il ne peut plus m’apporter assez, exploiter mon potentiel, il est capable de dire qu’il vaut mieux…» Marion sans son père, c’est donc possible. Peut-être…