Henin – Chakvetadze : jamais deux sans trois ?
Wimbledon 2006, Miami 2007, même combat. A chaque fois qu’Anna Chakvetadze s’est mesurée sur le circuit à Justine Henin, elle s’est inclinée, poussant le mimétisme jusqu’à subir le même score dans chacune de ses défaites (6/2 6/3). Alors que peut-elle bien espérer à Madrid face à la tenante du titre ? La logique voudrait que la Russe s’incline de nouveau, surtout que depuis sa demi-finale à l’US Open, elle accumule les défaites (4 en 6 rencontres, si l’on ne tient pas compte de la Fed Cup). Le signe sans doute d’une trop longue saison pour la belle Anna, qui a néanmoins intelligemment décidé de faire un break après la raclée qu’elle a subie à Linz face à Patty Schnyder (6/1 6/0). Mais rien ne permet d’affirmer que cela sera suffisant pour endiguer l’impressionnante série de succès de la Belge. En effet, celle-ci reste sur quatre titres consécutifs (Toronto, US Open, Stuttgart et Zurich), soit la bagatelle de 20 victoires d’affilée. En plus, comme elle l’expliquait à la BBC, la numéro 1 mondiale se présentera sur le court sans la moindre pression : «C’est sûr que je préférerais finir la saison sur un compte rond, avec 10 titres au lieu de 9. Mais je sais que c’est le tournoi le plus difficile, avec face à moi les 7 meilleures joueuses du monde. Sauf qu’étant assurée de la première place quoiqu’il arrive, je pourrais jouer plus libérée, avec pour seul challenge de remporter ce Masters une fois de plus. » Un objectif qui passe d’abord par un succès sur Chakvetadze, ce qui ne semble pas être la mission la plus délicate qui attende la Belge à Madrid…

Cote du match :
Justine Henin 75%
Anna Chakvetadze 25%

Sharapova – Hantuchova : duel d’outsiders
Drôle d’affiche que cette rencontre entre une Maria Sharapova dont on a longtemps douté de la présence à Madrid, qu’elle doit notamment au forfait de Venus Williams, et une Daniela Hantuchova dernière qualifiée pour cette grand-messe finale. Ainsi, la joueuse russe n’a disputé, depuis sa défaite au 3e tour à l’US Open en septembre dernier, qu’une seule rencontre sur le circuit. Pour un revers, face à la modeste Viktoria Azarenka, à Moscou qui plus est (6/7 3/6). Autant dire qu’elle ne devrait pas se présenter sur le court avec une confiance débordante, malgré ses déclarations : «Cette année a été très frustrante pour moi, notamment en raison de toutes ces blessures. Mais je suis une compétitrice dans l’âme et je suis déterminée à remporter ce Masters pour finir l’année sur une meilleure note.» Dans cette optique, Sharapova serait bien avisée de débuter par une victoire avant de croiser la raquette avec sa compatriote Svetlana Kuznetsova et la Serbe Ana Ivanovic. Sauf que de l’autre côté du filet, elle affrontera une joueuse qui n’aura rien à perdre lors de ce Masters. En dominant en finale à Linz Patty Schnyder, Hantuchova a en effet arraché son billet in extremis et évoluera donc sans pression autre que celle de surprendre. Souvent la bonne formule pour réussir d’ailleurs.

Cote du match :
Maria Sharapova 40%
Daniela Hantuchova 60%

Kuznetsova - Ivanovic : le premier choc
Comment être numéro 2 mondiale et n’avoir gagné… qu’un seul titre dans la saison ? Posez donc la question à Svetlana Kuznetsova, elle vous répondra : «C’est quelque chose qu’il faut que je travaille. J’ai battu beaucoup de grandes joueuses cette saison, atteint plusieurs finales mais peut-être que lors de celles-ci, je n’ai pas fait preuve de suffisamment d’agressivité et de concentration. Je dois être plus forte dans les moments clés.» La Russe aimerait donc bien finir l’année avec un second sacre, qui plus est aussi prestigieux que celui du Masters. Opposée d’entrée à Ana Ivanovic, Kuznetsova aura en tout cas rapidement l’occasion de se tester, face à une adversaire qu’elle n’a battue qu’à une seule reprise en quatre confrontations. La Serbe qui découvrira pour l’occasion la compétition après une saison magnifique, couronnée de trois titres (Berlin, Los Angeles et Luxembourg), ainsi qu’une finale à Roland Garros. Le duel s’annonce donc équilibré entre les deux jeunes femmes, qui savent qu’une victoire d’entrée est la meilleure garantie de durer à Madrid.

Cote du match :
Svetlana Kuznetsova 55%
Ana Ivanovic 45%

Programme de mardi
Henin (Bel, 1) – Chakvetadze (Rus, 7)
Sharapova (Rus, 6) – Hantuchova (Slq, 8)
Kuznetsova (Rus, 2) – Ivanovic (Ser, 4)

Groupe Jaune
Justine Henin (Bel, 1)
Jelena Jankovic (Ser, 3)
Serena Williams (E-U, 5)
Anna Chakvetadze (Rus, 7)

Groupe Rouge
Svetlana Kuznetsova (Rus, 2)
Ana Ivanovic (Ser, 4)
Maria Sharapova (Rus, 6)
Daniela Hantuchova (Slq, 8)