Comment battre un joueur qui restait sur neuf victoires consécutives sur gazon et n’avait jamais perdu un quart de finale à Wimbledon ? C’était la question que se posait Richard Gasquet avant d’entrer sur le court n°1, ce vendredi, avant de disputer son premier quart en Grand Chelem. La solution, il l’a trouvé de lui-même. Très déterminé, ce dernier a pris le meilleur sur l’Américain à l’issue d’un match qui va lui donner une nouvelle envergure (4/6 4/6 7/6 7/6 8/6).

Roddick sert chaud
Après avoir été mené deux manches à rien et au bord du précipice, tant il semblait en panne de solution, Gasquet a élevé son niveau de jeu d’un coup et n’a jamais faibli. Il sera donc présent dans le dernier carré du Grand Chelem londonien pour la première fois de sa jeune carrière et sera opposé à Roger Federer, contre qui il est mené 5 à 1 dans les confrontations directes. Face à Roddick, la partie démarrait pourtant timidement du côté tricolore. En difficultés sur ses premières mises en jeux, le Français menait les échanges et faisait la course en tête. Bien présent au filet, il jouait son va-tout mais ne pouvait rien contre la montée en puissance de son adversaire. Impeccable sur son service, il faisait la différence en fin de manche pour la conclure logiquement (6/4). Echaudé par la perte de son premier set depuis l’ouverture de la quinzaine, le Biterrois était plus menaçant sur ses jeux de relance mais échouait dans sa tentative de se procurer des balles de break. Pire, il se faisait encore distancer (4/2) sans qu’il n’y ait à crier au scandale. Dans la foulée, A-Rod claquait quelques grosses premières balles à plus de 200 km/h en laissant Gasquet tête basse. Après avoir perdu la deuxième manche (6/4), le Français se tournait vers son clan, où trônait Fabrice Santoro, mais ce dernier était dans l’incapacité de lui souffler la solution pour renverser la vapeur.

Gasquet se lâche enfin
Résigné, il lâchait une nouvelle fois son engagement (2/0) juste avant d’enquiller un jeu blanc plein d’espoirs. Malgré sa première double faute quelques minutes plus tard, l’Américain affichait une solidité sans faille qui était toutefois mise à mal par sa première perte de service (4/4). Dos au mur, le Tricolore sortait enfin son meilleur tennis. Il tapait un nombre incroyable de coups gagnants (21 contre 12 dans cette 3e manche) et expédiait un revers long de ligne qui décoiffait Roddick dans le jeu décisif (7/6). La suite de la partie était un véritable concours de points mémorables. Le duel tournait au bras de fer pur et simple et, contre toute attente, c’est Gasquet qui s’en sortait le mieux malgré son inexpérience des grands rendez-vous. A l’orgie d’aces proposée par A-Rod, «Richie» répondait par des revers longs de ligne tonitruants. Solide sur ses premières balles, il s’offrait encore un festival dans un nouveau tie-break (7/6), qu’il s’octroyait de la tête et des épaules. Sur son incroyable lancée, il alignait son adversaire à chaque fois qu’il se présentait à la volée. Même sur les échanges de fond de court, Roddick explosait mais restait au contact grâce à son service (6/6). Beaucoup plus présent et solide, Gasquet donnait un ultime coup de semonce et faisait un nouveau break. C’en était fini des chances de Roddick de se mesurer à Roger Federer. Le Français, lui, devrait être entamé physiquement mais défendra ses chances à fond face au meilleur joueur du monde.

Résultats des quarts, Messieurs :
Nadal (Esp, 2) - Berdych (Rtc, 7) 7/6 6/4 6/2
Federer (Sui, 1) - Ferrero (Esp, 20) 7/6 3/6 6/1 6/3
Djokovic (Ser, 4) - Baghdatis (Chy, 10) 7/6 7/6 6/7 4/6 7/5
Gasquet (Fra, 12) - Roddick (EU, 3) 4/6 4/6 7/6 7/6 8/6