Federer écrit sa légende

Outre le fait d’avoir glaner son 15e titre du Grand Chelem, le 6e à Wimbledon, Roger Federer a ménagé le suspense dimanche en finale face à Andy Roddick, aussi héroïque que malheureux (5/7 7/6 7/6 3/6 16/14).

Roger Federer, 71 victoires pour 1 défaite sur gazon depuis 2003, avait l’occasion d’effacer définitivement Pete Sampras - venu assister à la finale - des tablettes en remportant son 15^e tournoi du Grand Chelem face à Andy Roddick, un joueur qui lui a toujours bien réussi (18 succès à 2) et qu’il avait déjà battu à deux reprises en finale au All England Club (2004 et 2005). Bjorn Borg et Rod Laver, légendes du tennis, étaient là pour voir le Suisse entrer un peu plus dans l’Histoire. Un an après «la finale du siècle» (entre Federer et Nadal), ils ne s’attendaient certainement pas à vivre un nouveau thriller…

Un concours de services
Le début de match était une démonstration de gros serveurs. L’Américain en profitait pour dépasser Ivo Karlovic au nombre d’aces réussis (161) dans le tournoi (2/2). De son côté, Federer était impérial derrière sa première balle. On pouvait alors légitimement penser que les deux hommes allaient devoir en découdre au tie-break. Il n’en était rien. A 5/5, le Suisse mettait davantage de pression en retour. Il se procurait ainsi 4 balles de break, quasiment toutes écartées par le Texan grâce à des services gagnants (6/5). Dans la foulée, Federer perdait ses deux premiers points du match derrière sa première balle (18/20). Il se retrouvait logiquement en danger (30-30). Hésitant à investir le filet après une attaque de coup droit, il voyait son revers slicé sortir pour quelques millimètres, offrant ainsi une balle de set à son rival. Ce dernier n’avait pas à s’employer pour la convertir, le n°2 mondial lui offrant la manche sur sa 6^e faute directe (5/7) !

Un tie-break décisif
Le deuxième acte était quasiment la copie conforme du premier jusqu’à 6/5 en faveur de Roddick, intouchable sur son engagement. Bien que fébrile, Federer parvenait cette fois-ci à arracher le tie-break. Toujours aussi impérial, A-Rod se détachait facilement (4-1) avant de s’offrir 4 balles de set (6-2). C’est alors que l’inconcevable se produisait. Le bras si solide de l’Américain, qui s’imaginait peut-être déjà en train de soulever le trophée, se crispait, comme sur cette volée haute de revers qui lui échappait complètement et qui permettait au Bâlois d’égaliser (6-6). Tel un vautour se jetant sur sa proie, ce dernier ne se faisait pas prier pour empocher la manche après avoir aligné six points consécutifs (8-6). Le tournant du match… Vexé, Roddick décidait alors d’aller s’isoler quelques minutes au vestiaire. Il n’en revenait pas avec les idées plus claires pour autant. Contraint de sauver une balle de break à 2/3, il parvenait quand même à pousser l’Helvète dans un nouveau jeu décisif. Mais contrairement au précédent, il n’avait pas la moindre chance de l’emporter malgré trois balles de break écartées (7-5).

La malédiction brisée
Groggy, Roddick n’était pourtant pas encore KO. Et au moment où on l’attendait le moins, il réussissait le break pour la deuxième fois de la partie (3/1). Etrangement attentiste, Federer se réveillait trop tard pour empêcher l’inéluctable… Une cinquième manche (3/6). Une situation qui ne lui rappelait pas forcément de bons souvenirs, puisqu’il avait perdu ses deux dernières finale de Grand Chelem dans de telles circonstances (Wimbledon 2008 et Open d’Australie 2009). Mais cette fois, la malédiction allait se briser au terme d’un suspense époustouflant. Rattrapé par l’enjeu, Federer ne jouait pourtant pas son meilleur tennis. Multipliant les approximations, il pouvait en revanche compter sur un service particulièrement efficace (50 aces !). Plus entreprenant, Roddick restait au contact et donnait l’impression de pouvoir prendre l’ascendant, sans toutefois parvenir à faire le break (8/8). Malheureusement, ce dernier, qui avait passé quatre heure de plus que Federer sur les courts depuis le début du tournoi, commençait à plonger physiquement et finissait par craquer sur un coup droit boisé (16/14) après 4h16 de jeu ! Federer devient incontestablement le meilleur joueur de l’Histoire du tennis. Comme un symbole, il reprend à Rafael Nadal la place de n°1 mondial.

Résultat de la finale :
Federer (Sui, 2) - Roddick (EU) 5/7 7/6 7/6 3/6 16/14

Wimbledon en images :