59-59, IN-CROY-ABLE !

Record de temps, du nombre de jeux et d’aces, Nicolas Mahut et John Isner se sont livré un combat inouï sur deux jours dont personne n’est encore sorti vainqueur (6/4 3/6 6/7 7/6 59/59) ! Les deux hommes devront en finir jeudi.

Interrompu la veille par l’obscurité, le court 18 n’étant pas équipé de toit ni de projecteurs, le match comptant pour le premier tour entre John Isner et Nicolas Mahut, du moins la fin, était reprogrammé ce mercredi en début d’après-midi. Les deux hommes s’étaient arrêtés après que l’Américain eut égalisé à deux manches partout (6/4 3/6 6/7 7/6). Ceux qui pensaient que l’affaire serait rapidement expédiée n’allaient pas être déçus. Le cinquième set était effectivement interminable (7h06) et inachevé. Car comme la veille, la nuit est venue mettre fin prématurément au suspense, à la demande de Nicolas Mahut, qui ne voyait plus suffisamment bien la balle alors que le score était de 59 partout ! Du jamais vu.

10h00 de match !
Ce «match du siècle» figurera bien évidemment dans le Guiness Book à plusieurs titres. De la durée d’abord avec un temps irréel de 10h00, il relègue la rencontre disputée à Roland Garros en 2004 par Fabrice Santoro et Arnaud Clément (6/4 6/3 6/7 3/6 16/14 pour 6h33 de jeu) aux oubliettes. Du nombre de jeux disputés ensuite : 163. Soit 74 de plus (83) que Mark Philippoussis et Sjeng Schalken (4/6 6/3 6/7 7/6 20/18), déjà à Wimbledon en 2000. Même avant l’instauration du tie-break, on n’avait pas fait mieux. La barre des 100 n’avait été atteinte qu’à deux reprises par le passé : par F.D. Robbins et Donald Dell (22/20, 9/7, 6/8, 8/10, 6/4) à l’US Open 1969 et par Harry Fritz et Jorge Andrew (16/14 11/9 9/11 4/6 11/9) en demi-finales de la zone américaine de la Coupe Davis 1982. Isner et Mahut auront fait mieux sur un set (118) ! Et ce n’est pas fini.

Record d’aces pour Isner
Isner en profite également pour effacer des tablettes Ivo Karlovic, ancien détenteur du record d’aces à Wimbledon (51 en 2005). La nouvelle marque de référence est désormais de 98. Là encore, elle pourrait être dépassée. Avec une marque de 94, Mahut est encore dans la course et occupe pour le moment le deuxième rang de ce classement. Le temps de repos entre deux tours sera aussi l’un des plus courts de l’histoire des Grands Chelems, le vainqueur étant contraint de jouer son deuxième tour dans la foulée contre le Néerlandais Thiemo De Bakker, tombeur, également en deux jours, de Santiago Giraldo (6/7 6/4 6/3 5/7 16/14). «C’est quelque chose d’incroyable. Ça ne se reproduira plus jamais», concluait Isner, totalement épuisé.

Résultats du premier tour :
De Bakker (PB) - Giraldo (Col) 6/7 6/4 6/3 5/7 16/14
Isner (EU, 23) - Mahut (Fra, q) 6/4 3/6 6/7 7/6 59/59 Suspendu

Le 2e tour en images :