Venus tombe face à sa bête noire

Alors qu’elle a eu sa chance, Venus Williams s’est inclinée au deuxième tour de l’US Open face à Angelique Kerber, demi-finaliste la saison dernière. Ça passe en revanche pour sa sœur Serena, bandée à la cheville.

Atteinte du syndrome de Sjögren, une maladie auto-immune rare qui la fatigue et qui avait été diagnostiquée il y a tout juste un an, la contraignant à déclarer forfait à l’US Open, Venus Williams a dégringolé au classement après de nombreux mois d’inactivité. De retour à Flushing Meadows cette année, l’Américaine, double-lauréate du tournoi (2000 et 2001), n’était plus tête de série. Et le tirage au sort lui avait réservé un gros morceau dès le deuxième tour, Angelique Kerber, 6^e mondiale et demi-finaliste la saison dernière.

C'est difficile de gagner un match avec ce nombre d'erreurs

— Venus Williams

Un défi d’autant plus difficile à relever pour l’Américaine, que l’Allemande l’avait déjà battue deux fois cette saison, à Madrid, sur terre battue, et aux JO de Londres, sur gazon. Sur dur, la sanction a été la même (6/2 5/7 7/5). Pourtant, Williams a eu sa chance… Remportant le deuxième set après que Kerber a servi pour le gain du match à 5/4, elle comptait un break d’avance dans l’acte final (4/2). Malheureusement pour elle, de trop nombreuses fautes directes (60 au total) l’ont empêchée d’enfoncer le clou. Rattrapée (4/4), elle devait finalement s’incliner après 2h45 de bras de fer. «C'est difficile de gagner un match avec ce nombre d'erreurs, je me battais contre elle et contre moi. Je n'ai pas bien joué du tout», regrettait-elle. «C'était un match âpre, Venus est une si bonne joueuse, avec tant de titres de Grand Chelem (7). C'est un honneur de la battre à l'US Open», déclarait pour sa part Kerber, qui affrontera la Bélarusse Olga Govortsova (67e) pour une place en 8e de finale.

L'US Open en images :

Résultats du 2e tour:
Ivanovic (Ser, 12 ) - Arvidsson (Sue) 6/2 6/2
Radwanska (Pol, 2) - Suarez Navarro (Esp) 4/6 6/3 6/0
Pironkova (Bul) - Morita (Jap) 7/5 6/2
Soler (Esp) - Begu (Rou) 6/4 7/6
Hlavackova (Rtc) - Voskoboeva (Rus) 6/2 6/7 6/3
S. Williams (EU, 4) - Martinez Sanchez (Esp) 6/2 6/4
Kirilenko (Rus, 14) - Arn (Hon) 6/3 6/2
Stephens (EU) - Malek (All) 5/7 6/4 6/2
Errani (Ita, 10) - Dushevina (Rus) 6/0 6/1
Jankovic (Ser, 30) - Arruabarrena-Vecino (Esp, q) 6/4 6/2
Vinci (Ita, 30) - Shvedova (Kaz) 3/6 7/5 7/5
Puchkova (Rus, q) - Bertens (PB) 5/7 6/2 7/5
Govortsova (Blr) - Konta (All, q) 2/6 6/2 7/5
Makarova (Rus) - Vesnina Rus) 6/3 6/4
Cibulkova (Slq, 13) - Jovanovski (Ser) 7/6 7/6
Kerber (All, 6) - V. Williams (EU) 6/2 5/7 7/5