Federer, Verdasco veut sa peau

Roger Federer a déroulé la nuit dernière face à Björn Phau. Son troisième tour face à Fernando Verdasco, samedi, pourrait faire office de test. L’Espagnol estime en tout cas qu’il peut le battre.

Il n’y a pas grand-chose à dire de la victoire de Roger Federer sur Björn Phau (6/2 6/3 6/2 en 1h30). Si ce n’est que le Suisse s’est bien amusé. Auteur de 44 coups gagnants, il n’a concédé qu’une balle de break dans le match, dans le cinquième jeu du premier set. Balle de break qu’il écartait de l’un de ses 15 aces. Le n°1 mondial, quintuple-lauréat de l’US Open (2004 à 2008), a remporté au passage son 23^e match en autant de night sessions à Flushing Meadows. Voilà pour l’essentiel.

La suite s’annonce en revanche plus intéressante. Au troisième tour, Federer héritera d’un sérieux client, Fernando Verdasco qui, s’il n’est plus aussi fort qu’en 2009, reste dangereux. «C’est un grand joueur qui possède un coup droit incroyable, rappelle le Bâlois, qui ne prend pas l’Espagnol à la légère. Il a eu sa part de grandes victoires dans le passé. Je ne vais donc pas chercher à voir plus loin que ce match-là.»

Je sais que je peux le battre. C’est le seul top-joueur que je n’ai pas encore battu

— Fernando Verdasco

Federer possède un bilan de quatre succès pour zéro défaite face à Verdasco. Leur dernier affrontement, lors du Masters en 2009, avait cependant été serré (4/6 7/5 6/1), l’Espagnol se rappelant que la victoire lui avait «glissé des mains». Ce dernier, qui a battu son compatriote Albert Ramos jeudi (7/6 5/7 7/6 6/4) se sent en tout cas prêt à relever le défi. «C’est toujours difficile d’affronter un joueur de cette classe, mais j’ai confiance en moi et j’ai la Foi. Je sais que je peux le battre. C’est le seul top-joueur que je n’ai pas encore battu. Ce serait bien que je le fasse à New York pour la première fois. Contrairement à nos précédentes confrontations, ce sera au meilleur des cinq sets, mais si ma tendinite au genou me laisse tranquille, je suis prêt à tenir physiquement.»

S’inspirer de Nadal
Satisfait de sa préparation, Verdasco compte se reposer ce vendredi afin d’être dans une forme optimale. Quant à la tactique, le gaucher veut s’inspirer ce que fait Rafael Nadal. «Il faudra être agressif, quitte à commettre des fautes. Je vais tout faire pour qu’il ne soit pas à l’aise ; jouer des longs points, chercher le plus possible son revers avec mon coup droit afin qu’il ne puisse pas rentrer dans le court. Car dans le cas contraire, je suis mort !»

L'US Open en images :

Résultats du 2^e tour :
Nishikori (Jap, 17) - Smyczek (EU, q) 6/2 6/2 6/4
Almagro (Esp, 11) - Petzschner (All) 6/3 5/7 5/7 6/4 6/4 
Klizan (Slq) - Tsonga (Fra, 5) 6/4 1/6 6/1 6/3
Lopez (Esp, 30)  - Andujar (Esp) 6/4 6/1 6/7 3/6 7/5
Sock (EU) - Cipolla (Ita) 6/2 6/2 6/4
Fish (EU, 23) - Davydenko (Rus) 4/6 6/7 6/2 6/1 6/2
Cilic (Cro, 12) - Brands (All) 6/3 6/2 5/7 4/6 7/5
Chardy (Fra, 32) - Ebden (Aus) 6/4 6/2 6/2
Raonic (Can, 16) - Mathieu (Fra) 7/5 6/4 7/6
Federer (Sui, 1) - Phau (All) 6/2 6/3 6/2
Blake (EU) - Granollers (Esp, 24) 6/1 6/4 6/2
Querrey (EU, 27) - Ramirez Hidalgo (Esp) 6/3 6/4 6/3
Simon (Fra, 16) - Wang (Taï) 6/4 4/6 6/4 6/4
Berdych (Rtc, 6) - Zopp (Est) 6/1 6/4 6/2
Verdasco (Esp, 25) - Ramos (Esp) 7/6 5/7 7/6 6/4