Federer y croit-il ?
Mine de rien, Roger Federer est toujours dans les temps. Après Wimbledon, et la pire défaite de sa carrière en finale devant Rafael Nadal (selon ses propres mots), le Suisse avait coché trois événements pour sauver sa saison. Devenir champion olympique, gagner l’US Open et/ou le Masters de Shanghai. Le titre a été décroché à Pékin, en double certes, mais sa joie partagée avec Stanislas Wawrinka en dit long sur son soulagement du moment. Cela sera-t-il néanmoins suffisant pour le voir couronné une 5e fois d’affilée dans son jardin de l’Arthur Ashe Arena ? Rien n’est moins sûr mais plusieurs données incitent à l’optimisme. D’une part, il a allégé son agenda de fin de saison en annonçant son forfait pour le match de barrages de la Coupe Davis en septembre (19-21) contre la Belgique. Ensuite, la perspective de devenir le premier joueur à remporter cinq titres à New York, depuis Bill Tilden (1920-1925), pourrait lui donner des ailes, d’autant qu’il pourra se chauffer à l’Argentin Maximo Gonzalez au premier tour.

Nadal n’aime pas New York
Enfin, Nadal entre dans une période de la saison où il commence habituellement à «lâcher physiquement». Pour preuve, il n’a jamais fait mieux qu’un quart de finale à New York en cinq participations, celui-ci étant même défait par David Ferrer en 2007 suite à une grosse douleur à un genou. L’avantage pour l’Espagnol, c’est qu’il n’a que peu de points à défendre pour préserver sa toute nouvelle couronne mondiale jusqu’à la fin de la saison. En grand compétiteur qu’il est, il sait toutefois qu’il peut encore plus entrer dans la légende en gagnant les trois derniers Grands Chelems de la saison. Rod Laver (1962 puis 1969), Donald Budge (1938) et Tony Trabert (1955) l’ont fait avant lui. Il sera opposé à un joueur issu des qualifications d’entrée. Novak Djokovic, de son côté, n’a aucun chiffre à faire valoir si ce n’est le 5, comme le nombre de balles de set qu’il s’était procurées lors de la finale 2007 face à Federer (3 dans le premier et 2 dans le suivant). Cette fois, le Serbe est attendu, lui qui ne cesse de répéter que la surface US (la même que celle de Pékin) est sa favorite sur le circuit. Arnaud Clément, au premier tour, devrait en faire les frais.

Djokovic a le public dans sa poche
Il aura de toute façon les faveurs du public américain, qui se rappelle encore les imitations improvisées en quarts de finale la saison dernière devant Carlos Moya… L’Espagnol, qui pourrait encore tirer son épingle du jeu, avait éliminé en 8es de finale la révélation du tournoi. Un certain Ernests Gulbis, que le grand public a découvert lors du dernier Roland Garros après avoir sorti Michaël Llodra. Le Letton à la puissance de feu, qui a notamment partagé quelques entraînements avec Jo-Wilfried Tsonga cette semaine, sera encore très à l’aise et pourrait aller loin dans le tableau. Mardy Fish, mais surtout Andy Roddick (opposé à Fabrice Santoro d’entrée), qui ont fait l’impasse sur les Jeux Olympiques afin de préparer au mieux LEUR Grand Chelem, ne pourront pas se cacher. Tout comme David Ferrer, demi-finaliste sortant et qui n’a rien fait d’extraordinaire en Majeur depuis. Enfin, parmi les grands absents de cette édition 2008, Mario Ancic et Lleyton Hewitt sont à citer. Le Croate a fait une rechute de sa mononucléose contractée l’an passé alors que l’Australien a été opéré à la hanche et a mis un terme à sa saison.