Tu serais un homme Monfils

Sport24.com vous propose de découvrir les clés de la demi-finale de Roland Garros entre Gaël Monfils et Roger Federer vendredi. Le Français n’a jamais pris un set au Suisse.

A Roland Garros

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Les enjeux :
Roger Federer disputera sa 16e demi-finale de Grand Chelem consécutive alors que Gaël Monfils est présent à ce stade de la compétition pour la première fois de sa carrière. Les deux joueurs ont connu un début de saison délicat avec des pépins de santé. Adducteurs et genou pour le Parisien, mononucléose pour le Bâlois. Ce dernier reste sur deux finales à Roland Garros et ne peut se permettre de perdre des points car Rafael Nadal ou Novak Djokovic menacerait son trône mondial. Sur terre battue, il a disputé trois finales en 2007, en a gagné une (Estoril) mais en a perdu deux (Monte-Carlo et Hambourg). Monfils, lui, est un autre homme depuis le tournoi de Valence, où il a eu un clash salvateur avec son entraîneur Thierry Champion. Depuis, il a remporté le Challenger de Marrakech alors qu’il était attendu à Bordeaux. En 13 matches sur la surface ocre, il n’a concédé que trois défaites cette année.

La tactique :
Quelle va être la tactique mise au point par Thierry Champion ? Après chacune de se sorties, Gaël Monfils a expliqué sa stratégie. Contre David Ferrer, il avait décidé de jouer sur son coup droit afin de ne pas lui ouvrir le court. Le travail de sape effectué, il a décidé d’être plus offensif en début de 3e set pour montrer qu’il en avait sous la semelle. L’Espagnol n’a pas résisté, le bluff a fonctionné puisque la Monf’ a avoué après coup qu’il était également bien entamé. Devant Roger Federer, le coup de poker ne marchera pas. Le Suisse a bien plus qu’un coup droit dans sa raquette et, contrairement à Ferrer, il ne fait pas seulement des revers croisés mais adore le long de ligne. Son service est nettement plus efficace, surtout en deuxième balle. Comme le soulignent Gilles Simon ou Andres Gomez, venir à la volée est un début de solution pour le Français, son envergure pouvant faire la différence. Si cette option n’est pas privilégiée, et elle ne devrait pas l’être, rester collé à la ligne de fond ne devrait pas suffire. Tenter d’avoir à l’usure un métronome comme Federer, toujours aussi bien préparé par Pierre Paganini, n’est donné pour l’instant qu’à Rafael Nadal.

La fraîcheur physique :
Lequel des deux joueurs a passé le plus de temps sur le court ? Gaël Monfils. Le Français a déjà passé près de 14 heures alors que Roger Federer s’est dépensé presque quatre heures de moins. Il n’y a même passé qu’une minute de plus que Rafael Nadal ! C’est dire si le Suisse arrive plus frais physiquement. Surtout, il n’a perdu que deux manches depuis le début de la quinzaine (face à Montanes et Gonzalez). Sliderman a disputé deux matches en cinq sets mais s’est finalement économisé en quarts de finale en ne passant que 2h27 face à Ferrer, un petit exploit face à l’Espagnol. Il a toutefois perdu quelques forces en s'alignant en double mixte aux côtés de Dominika Cibulkova. A noter que les deux joueurs n’ont fait état d’aucune gêne physique depuis l’ouverture du tournoi.

La stat’ : 35
59e au classement mondial, Gaël Monfils est le 35e joueur à accéder aux demi-finales de Roland Garros sans être tête de série. A ce jour, 21 se sont inclinés en demies, 9 ont été battus en finale et 4 ont remporté le titre. Un est Français, Marcel Bernard, en 1946. Gaston Gaudio est le dernier en 2004. Autre chiffre à souligner, Roger Federer a remporté ses 22 dernières confrontations face aux Français ! Le dernier à l’avoir battu est Richard Gasquet, à Monte-Carlo, il y a trois ans.

Les confrontations directes :
Roger Federer n’a jamais perdu devant Gaël Monfils. Il mène 3 à 0 dans leurs confrontations directes. Les deux joueurs se sont croisés deux fois cette saison. A Miami, sur dur, avec une victoire aisée de Roger Federer (6/3 6/4). Monfils, qui revenait de blessure, ne voulait pas disputer ce tournoi pour s’économiser mais Thierry Champion l’a «forcé» à s’aligner. A Monte-Carlo, sur terre battue, avec une victoire du n°1 mondial sur un score identique. Sliderman n’avait jamais su lui poser problème. « Ce n'était pas le même contexte, mais je pense que je jouais pas mal, je montais en puissance. J'arrive avec un peu plus de confiance maintenant», avoue la Monf’.

Ce qu’ils pensent l’un de l’autre :
Roger Federer adore jouer contre Gaël Monfils. A l’entendre, il prend du plaisir à chaque fois. Après l’avoir vaincu à plate couture à Monte-Carlo, il ne cachait pas ses sentiments : « J’adore vraiment rencontrer ce gars-là, c’est rafraîchissant. Avec lui, vous pouvez être sûr qu’il va se passer quelque chose sur le court. On ne sait jamais ce que ça peut être. Un coup droit qui part dans les bâches, un service canon. Un geste, une humeur. Il est imprévisible».

Comme tous les joueurs du circuit, Gaël Monfils respecte énormément Roger Federer mais le mettra de côté vendredi : « C’est une légende du tennis, un grand monsieur. Ça fait plaisir de le jouer à Roland Garros, ce sera le match le plus important de ma carrière mais l’objectif n’est pas encore atteint. A court terme, c’est de battre le numéro 1 mondial. Ensuite, on verra l'objectif final».