Simon s’est réveillé trop tard

Anesthésié pendant deux manches, Gilles Simon a été trop spectateur pour espérer accéder pour la première fois de sa carrière aux quarts de finale Roland-Garros. Robin Soderling, vainqueur (6/2, 6/3, 7/6) après 2h12 de jeu, a rendez-vous avec Rafael Nadal.

Le temps de deux sets, en comparaison avec son troisième tour, Gilles Simon a vécu la pire antithèse tennistique qui puisse exister. Impérial contre Mardy Fish, expédié en trois petits sets et moins de deux heures (6/3, 6/4, 6/2), le Niçois a été le jouet de Robin Soderling lundi dans le cadre des huitièmes de finale de Roland-Garros. Tout de suite pris à la gorge, il n’a pu faire mieux que renvoyer la balle et assister à un déluge de points gagnants contre lui. Preuve que c’est le Suédois a fait le jeu, il a aussi commis plus de fautes directes que le Tricolore. Et si on mixe à son autorité un réalisme terrible (5 balles de break converties sur…5 dans les deux premiers tiers du match), on obtient une rencontre à sens unique et sans aucun suspens. Du moins jusqu’à la troisième manche dans laquelle Simon, dos au mur, reçoit le concours involontaire de son adversaire à 2-4 en sa défaveur. Il recolle alors au score grâce à la fébrilité étonnante de Soderling, qui commence au même moment à se plaindre d’ampoules à la main droite. Le match semble prendre alors un nouveau départ, les « Gilou, Gilou ! » commençant  à descendre des travées du Philippe-Chatrier. Le favori du public sauve trois balles de match à 5 jeux à 6 avant d’entrer le tie-break. Qui fut tout aussi laborieux pour le Nordique qui a gâché trois autres possibilités avant de conclure par un revers gagnant.

Une souris prise dans les griffes d’un chat
Un peu tendu dans la première manche, surclassé par un Soderling droit dans ses bottes, Gilles Simon reprend légèrement ses esprits au début du second set. Il obtient une balle de break dès le premier jeu de service du Suédois mais ce dernier l’écarta sans fioritures, avec sa puissance comme marque de fabrique. La rencontre grimpe alors en intensité, sur et en dehors du court. Le Français s’énerve contre lui-même, signe que la motivation est revenue, et surtout tint mieux l’échange. Sauf que le numéro 5 mondial n’en a cure et continue à balancer des parpaings avec son coup droit. L’indolence de Simon a ses limites, le fait de courir après le score aussi (2/6, 2-4 au terme de la première heure). Tel une souris prise dans les griffes d’un chat, il n’arrive pas à lutter à armes égales et doit se résoudre à voir le double finaliste 2009 et 2010 s’envoler vers un nouveau quart de finale. Dans l’impossibilité de prendre le jeu à son compte et de dicter la conduite des évènements, hormis dans le dernier acte, le Niçois ne peut éviter l’épreuve de force, forcément perdue d’avance. Et c’est donc finalement avec quelques regrets qu’il laisse filer Robin Soderling vers les quarts de finale, qui le verront en découdre une nouvelle fois avec Rafael Nadal, seigneur de ces terres, pour un remake de la finale de l’année dernière. Des retrouvailles qui, à coup sûr, ne manqueront pas de piquant.

Résultats des 8es de finale :
Monfils (Fra, 9) - Ferrer (Esp, 7) 6/4 2/6 7/5 1/6 8/6
Nadal (Esp, 1) - Ljubicic (Cro) 7/5 6/3 6/3
Chela (Arg) - Falla (Col) 4/6 6/2 1/6 7/6 6/2
Fognini (Ita) - Montanes (Esp) 4/6 6/4 3/6 6/3 11/9
Federer (Sui, 3) - Wawrinka (Sui, 14) 6/3 6/2 7/5
Djokovic (Ser, 2) - Gasquet (Fra, 13) 6/4 6/4 6/2
Söderling (Suè, 5) - Simon (Fra, 18) 6/2 6/3 7/6

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