Le plus grand de tous

En remportant son premier Roland Garros après trois échecs successifs, Roger Federer a égalé le record de Pete Sampras avec 14 titres du Grand Chelem remportés. Là où le Suisse fait plus fort, c’est qu’il s’est imposé dans les quatre Majeurs.

«Pour moi, tu es le plus grand joueur de l’Histoire du tennis.» Robin Soderling, qui vient de prendre une leçon de la part du Maître en finale (6/1 7/6 6/4), n’est pas le seul à le penser. Légende de son sport, Roger Federer est désormais élevé au rang de dieu vivant. Le symbole est encore plus fort. Son 14e titre du Grand Chelem, le n°2 mondial est allé le chercher sur une terre battue qui lui avait toujours été hostile jusque-là. L’absence de son meilleur ennemi, Rafael Nadal, y est sans doute pour beaucoup, mais peu importe. L’Histoire ne retiendra qu’une chose : «Rodgeur» l’a fait ! Rien ne pouvait l’arrêter dimanche. Que ce soit la pluie, le tonnerre - rugissement de plaisir du ciel ? - ou ce streaker venu le décoiffer («Ça m’a fichu un peu la trouille», reconnait-il quand même). Soutenu sans surprise par un public parisien totalement acquis à sa cause et qui l’a poussé dès le premier point du match, Federer s’est juste un peu crispé au moment de servir pour le match, concédant seulement sa deuxième balle de break de la partie à ce moment-là. «Normalement, je n’ai jamais peur de servir pour le match. Mais là, il y avait tellement d’émotions que j’ai un peu retenu mes coups, à l’image de ce coup droit que je rate à 30-30. Le dernier jeu était quasiment injouable pour moi. J’espérais qu’il fasse des erreurs…» C’est justement sur une faute directe du Suédois qu’il triomphait une minute plus tard.

Agassi en passeur de témoin
Il est alors 17h08 quand il s’agenouille de bonheur sur le court. Oubliées les larmes de crocodiles versées à Melbourne en début d’année après une énième défaite contre Nadal, en finale de l’Open d’Australie. De larmes (même de bonheur), il n’en sera presque pas question. Emu au moment où retentissait son hymne, le Suisse a profité du discours de remerciements comique de Soderling pour recouvrer son calme. La magie était pourtant bien présente. D’autant que c’est Andre Agassi en personne, dernier joueur à avoir réussi à gagner les quatre tournois du Grand Chelem (après Fred Perry, Donald Budge, Rod Laver et Roy Emerson), le seul avant le Suisse à l’avoir réalisé sur trois surfaces différentes (on considère que l’Open d’Australie et l’US Open se disputent sur le même type de revêtement), qui venait de lui remettre la Coupe des Mousquetaires. Dix ans après le triomphe du Kid de Las Vegas Porte d’Auteuil, le symbole ne pouvait pas être plus beau. Des signes du destin, qui incitaient à penser que c’était l’année de Federer, il y en eut d’autres. «Oui. Je trouve notamment que la façon dont j'ai gagné contre Jose Acasuso et Tommy Haas m’a donné le sentiment que cette année pourrait être la bonne. Après, Rafa a perdu. Cela ne changeait pas grand-chose, mais cela me laissait espérer encore davantage. J'ai eu des moments où je suis passé tellement près de la défaite… Comme Agassi quand il a gagné à l'époque, il y a dix ans. Les choses avaient tourné en sa faveur au moment où il en avait besoin. C'est ce qui m'est arrivé ici pendant ces deux semaines», reconnaît le n°2 mondial.

Federer taquine Nadal
Au panthéon de son sport, Federer, applaudi lors de son arrivée en conférence de presse (chose extrêmement rare), la joue pourtant modeste. «Je dirai que c'est très agréable de faire partie des meilleurs. Pour moi, c'est un honneur d'être reconnu dans mon sport. Je l'ai dit sur le court, je ne sais pas si on pourra jamais désigner le plus grand joueur de tous les temps, mais je suis effectivement très heureux de faire partie du lot.» Il n’a en revanche pas hésité à remettre les pendules à l’heure (suisse) auprès de Nadal, qui avait eu tendance dans certains de ces discours - «Merci Roger pour tout ce que tu as apporté au tennis» - à enterrer un peu trop vite son meilleur ennemi. «Ce que Rafa a réussi à accomplir ces quatre dernières années, en ne perdant jamais ici, est un record exceptionnel. Cela montre à quel point c'est difficile de gagner un tournoi cinq fois de suite. Moi, je l'ai fait à Wimbledon et l’US Open, il a essayé de le faire ici, mais cela montre que ce n'est jamais facile.» A bon entendeur… Le taureau de Manacor, qui vient de déclarer forfait pour le Queen’s afin de soigner ses genoux douloureux, voit d’ailleurs l’ombre de Federer se profiler. Sa place de n°1 mondial est menacée. Le Bâlois ne compte plus que 2070 points de retard sur l’Espagnol, qui a un titre à défendre à Wimbledon…

La finale en images :

Le parcours de Federer en images :

Ses 14 titres en images :