«Le droit à l’erreur»

Consciente de susciter des attentes autour d’elle, Alizé Cornet n’en oublie pas sa simplicité. La Niçoise, qui rêve des JO, veut foncer en oubliant la pression.

A Roland Garros

Alizé, vous avez réalisé un excellent parcours à Rome et de manière générale sur terre battue. Depuis Rome, pouvez-vous nous dire quel a été le programme, comment avez-vous digéré tout cela ?
Alizé Cornet : Je suis rentrée lundi matin à Nice. J'ai pris deux jours de repos, lundi et mardi pour essayer de penser à autre chose. J'ai coupé les portables, essayé d'oublier les médias, le tournoi et le tennis en général. A partir de mercredi, j'ai repris l'entraînement assez tranquillement. Puis jeudi, un peu plus intensément en faisant une grosse journée. Finalement, le temps est très vite passé.

L'an dernier, vous gagniez chez les juniors et maintenant, vous êtes tête de série 19. Cela va très vite. Vous rendez-vous compte de ce parcours fulgurant ?
Alizé Cornet : Oui, je me rends compte. C'est superbe. Pour rentrer dans le tableau final l'année dernière, j'avais dû avoir une wild card et là, je rentre tête de série 19 ! C'est une grande fierté pour moi d'être une tête de série française à Roland Garros, une des meilleures chances françaises du moment, on ne cesse de me le répéter, car je joue bien sur terre en ce moment. Je suis très fière, j'espère assurer mais je me donne le droit à l'erreur, c'est l'essentiel.

Ressentez-vous beaucoup de pression ?
Alizé Cornet : Oui, mais elle ne prend pas plus d'ampleur chez moi qu'autre chose. C'est quelque chose avec laquelle il faut vivre. La pression fait partie du monde du tennis. Il vaut mieux avoir la pression, c'est bon signe, cela veut dire que l'on est en train de faire de bonnes choses et de bons résultats. Je vis très bien avec. Peut-être que la tension montera un peu avant le match mais pour l'instant, c’est un plaisir d'être de retour ici. Pour moi, c'est la fête Roland Garros, je suis très contente d'être là.

Avez-vous jeté un coup d’œil sur le tirage au sort ?
Alizé Cornet : J'ai vu que je jouais Julia Vakulenko au premier tour. Je l'ai vue un peu à Rome, elle revient de blessure et elle n'est pas forcément en confiance, elle a abandonné à Strasbourg. En gros, je suis un peu plus en confiance qu'elle. Mais c'est une joueuse qui a quand même été dans le Top 30 avant de se blesser. Le tennis est là et après, la confiance sur un match peut changer, il faut que je me méfie. Pour le reste, j’ai juste vu qu’il y avait Sara Errani ou Gisela Dulko au deuxième tour, elles jouent bien. Et Errani, je l'ai jouée à Charleston, je sais ce qui m'attend.

Pour reparler de la pression, votre vie a beaucoup changé depuis un an. Vous êtes très sollicitée, vous avez un emploi du temps incroyable. Est-ce difficile à gérer au quotidien ?
Alizé Cornet : Non, ma vie n'a finalement pas trop changé. A part depuis deux, trois mois où je joue bien, depuis les Etats-Unis en fait, ma vie à Nice n'a pas changé en elle-même. Mis à part que je reçois un peu plus de coups de fils de journalistes, c'est plutôt bien géré par mon frère qui est mon agent. Les voisins ne me sautent pas dessus quand je sors de chez moi. La vie n'a pas trop changé avec mon entraîneur, mes parents, tout se passe de la même manière. C'est seulement que j’ai qu'un nouveau statut dans le tennis mondial et au niveau français. Cela me fait plutôt plaisir. J'espère ne pas changer ma vie ni ma personnalité pour cela.

Vous avez l'air de rester décontractée, pourtant on vous présente comme un espoir français après les déceptions…
Alizé Cornet : Il y a pire comme situation, il vaut mieux que l'on me présente comme espoir plutôt que la jeune en qui on ne croit pas. C’est un honneur. Je reste décontractée. Je ferai mon maximum sur le terrain. Si je perds, je n'aurai rien à me reprocher. Si je gagne, ce sera merveilleux. Le tennis c'est du concret, on perd ou on gagne. Soit on fait tout pour gagner, soit on balance un match. Il n'y a pas plus concret. Je donnerai mon maximum. Il n’y a pas à se stresser 15 jours avant pour Roland Garros. J'adore tellement être ici, c'est pour moi un bonheur. Je fonce.

Vous avez un discours différent de ceux que l’on eut entendre avant les grands tournois. Beaucoup doutent, notamment dans le clan tricolore…
Alizé Cornet : Pour moi, c’est différent, on peut dire que c'est plus facile parce que je suis jeune, que j'ai 18 ans. J'arrive, je viens de bien jouer. Je suis en pleine forme. On m'attend, mais on me pardonnera un peu mes écarts sous prétexte de jeunesse ou de quoi que ce soit. Cela pourrait être une sorte de facilité mais moi aussi j'ai une petite part de pression, j'ai envie de bien faire comme tous les Français. Mais le problème est qu'il faut plus penser à prendre du plaisir et à en donner au public plutôt que de se renfermer, plutôt que de se dire «Est-ce que je vais perdre, que vont dire les médias et le public ?». Il faut essayer de se faire plaisir et profiter de cette magnifique quinzaine. Les Français, à force de se mettre la pression, oublient qu'il faut donner le maximum…

Votre entraîneur Pierre Bouteyre parlait d'un gros travail sur l'attitude, pensez-vous qu’il porte ses fruits aujourd'hui ?
Alizé Cornet : Oui, sur certains matches, sur d'autres un peu moins. Cela dépend du contexte, de l'humeur du jour, je suis comme tout le monde, quelquefois je suis de moins bonne humeur que d'autres jours. Cela dépend de plein de choses. En tous les cas, j'ai progressé. Je suis plus forte, plus solide dans les moments importants. Je sais ce qu'il faut faire, j'ai un peu plus d'expérience. Après, quant à mon mauvais caractère de temps en temps, je travaille, je travaille, cela vient peu à peu, mais parfois c’est dur de se contrôler, mais je fais des efforts sur moi-même. Je pense qu'ici, à Roland Garros, je ferai encore plus d'efforts pour ne pas que l'on dise que je suis une «pleureuse». Je n'aimerais pas que l'on dise cela de moi.

C'est pourtant un de vos traits de caractère…
Alizé Cornet : Oui, mais je n'aimerais pas que l'on me catalogue. J'ai du caractère mais je ne voudrais pas passer pour une pleureuse. Même si je le suis un peu de temps en temps j'avoue, mais j'aimerais ne pas montrer uniquement que cette image de moi ici.

Vous allez faire une série de photos pour les Jeux Olympiques, cela veut dire qu'il y a peut-être une chance pour que vous partiez à Pékin…
Alizé Cornet : J'espère que je vais y aller. C'est plus que sûr, j'ai zéro point à défendre ici. Tatiana Golovin ne joue pas, elle ne peut pas me dépasser. Amélie Mauresmo a des points à défendre... Et même si elle me dépasse j'irai quand même. Il faudrait que toutes les filles se retrouvent en demi-finales pour que je n'y aille pas. Il faudrait qu’elles se liguent contre moi pour ne pas que j’y aille ( rires). Il y a donc même 100% de chance que j'y aille. C'est un rêve qui s'accomplit. Mais je n'y crois pas encore trop. J'essaye de rester concentrée sur chaque événement, cela fait peu de temps, il faut que je m'habitue.