«Content de ce que je suis»

En difficulté au début du tournoi, Rafael Nadal savoure particulièrement son sixième titre à Roland-Garros, acquis une nouvelle fois face à Roger Federer, même si le fait d’avoir égalé le record de Bjorn Borg lui importe peu.

A Roland-Garros

Rafael, pouvez-vous nous expliquer comment vous avez réussi à retrouver votre meilleur niveau au cours du tournoi ?
Rafael Nadal : Il y a une semaine, je vous ai dit que je voulais tout faire pour renverser la situation, pour mieux jouer, et c'est ce que j'ai fait. J'ai vraiment joué mon meilleur tennis, avec la bonne attitude à tout moment et, enfin, j'étais en mesure de jouer mon meilleur tennis quand j'ai eu besoin de le faire. C'est pourquoi aujourd'hui je suis devant vous à côté de ce trophée. J'en suis très heureux, c'est une très grande satisfaction de gagner un tournoi et plus particulièrement quand on a commencé en ne jouant pas bien. C’est ce qui fait que cette victoire est sans doute encore plus spéciale pour moi.

Vous dites systématiquement que ce tournoi est le plus important pour vous dans votre saison. Pourquoi ?
Rafael Nadal : Eh bien, c'est le tournoi que j'ai le plus de chances de gagner quand on parle des tournois du Grand Chelem. Et quand je gagne ce tournoi, je sais que mon année sera belle. Ensuite, cela me permet de jouer avec moins de pression sur le reste de la saison. Cela me permet de continuer à jouer avec la même attitude positive, en essayant de faire le mieux possible tous les jours, mais avec plus de confiance.

Quelle a été la clé pour gagner cette finale contre Roger Federer ?
Rafael Nadal : Roger a réalisé un très, très beau tournoi. Il y a joué à un très haut niveau pendant les 2 semaines. Sa demi-finale contre Djokovic était un très grand match. Et aujourd'hui, il a très bien joué. Il a un peu manqué de chance au premier set. Ensuite, il est revenu. Cela a été fantastique dans le deuxième. Et dans le troisième, je menais 4/2, mais il a encore une fois très, très bien joué à partir de ce moment, jusqu'au début du quatrième set. Le cinquième jeu était pour moi très important dans le quatrième set. C'était à mon avis le tournant du match. Roger a très bien joué, mais je pense que mon style lui convient moins que celui de Djokovic. Selon moi, le niveau du match était très élevé aujourd'hui. Par le passé, quand je servais sur son revers, je réussissais à marquer le point. Aujourd'hui, ce n'était pas le cas. Donc, il a vraiment élevé le niveau de son jeu. Et cela a été un gros problème pour moi.

Le fait d’avoir été battu par Novak Djokovic à Madrid et à Rome vous a-t-il vexé ? Est-ce pour cela que vous vouliez absolument gagner le titre cette année ?
Rafael Nadal : Non, je pense que je suis arrivé ici avec un peu moins de confiance qu'auparavant pour les raisons que vous venez de citer. Perdre 4 finales d'affilée, ce n'est pas facile (Ndlr : Indian Wells et Miami en plus de Madrid et Rome). C'est pourquoi j'ai entamé ce tournoi avec moins de confiance que d'habitude. Ceci étant, je continue de penser que cette année est une très bonne année pour moi.

Qu'est-ce qui vous a permis de retrouver votre confiance ?
Rafael Nadal : A l'entraînement, je jouais bien. Cela m'a donné confiance. Ce que je ne comprenais pas bien, c'était que quand j'arrivais sur un court, je ne jouais pas très bien. J'étais trop nerveux, trop anxieux et je n'étais pas en mesure de jouer aussi bien pendant les matches que pendant l'entraînement. Mais lorsque vous savez que vous jouez bien à l'entraînement, alors, cette sensation de bien jouer n'est pas loin. En quarts, je savais que je n’avais pas le choix pour battre Söderling. Si j’avais mal joué, je rentrais à la maison. Il fallait que je joue bien et je l’ai fait. Mes premiers adversaires ne me demandaient pas le même degré d’exigence.

A quel niveau placez-vous ce titre par rapport aux autres que vous avez remportés à Roland-Garros ?
Rafael Nadal : Il est difficile de dire : «je ne suis pas content de ce titre», parce que pour gagner un tournoi à tous les coups, il faut vraiment très bien jouer. Mais, vous savez, parfois, quand on se bat vraiment pour gagner, quand on doit donner son maximum à tout moment pour renverser une situation, eh bien, le titre prend toute sa dimension. En 2008, par exemple, j'ai joué mieux que jamais et à la fin du tournoi, je n'ai pas eu le sentiment d'avoir gagné Roland-Garros parce que j’avais gagné tous mes matches en trois sets, sans avoir de difficulté. J'avais joué un tennis fantastique. Mais quand on revient d'une situation plus difficile, la victoire a une saveur différente.

Vous venez d'égaler le record de Bjorn Borg avec désormais 6 titres à Roland-Garros. Jim Courier estime que vos succès sont sans doute plus impressionnants en raison de la plus grande concurrence qu’il y a aujourd’hui. Qu’en pensez-vous ?
Rafael Nadal : Pour moi, c'est magique d'égaler ce record de Borg, mais le plus important reste de gagner Roland-Garros. C'est un grand honneur de partager ce record avec lui, et je vais continuer à travailler pour être là l'année prochaine, pour continuer à très bien jouer. Mais aujourd'hui, je veux profiter de ce titre parce qu'il est très difficile à remporter. Mais c'est un véritable honneur pour moi que d'être comparé à Borg.

Federer est, pour beaucoup, le meilleur joueur de tous les temps. Votre bilan est pourtant meilleur que le sien lors de vos confrontations. Qu’est-ce que cela vous inspire ?
Rafael Nadal : Cela veut dire que je joue bien aussi. Cela veut dire que les choses se sont bien déroulées lorsque qu'on joue l'un contre l'autre. Lorsqu'on parle de statistiques, de comparaisons, cela m'est égal. Je suis très content avec ce que j'ai, ce que je suis. Je ne souhaite pas être forcément le meilleur joueur de l'histoire. Je suis parmi les meilleurs, c'est vrai. Cela me suffit. J'ai un niveau de jeu très élevé. Je suis assez privilégié. Je suis très satisfait, très content de ce que j'ai réussi à faire. Je me sens très reconnaissant de tout ce qui m'est arrivé jusqu'à aujourd'hui. Je ne peux pas dire le contraire. Il faut seulement que je continue de travailler, de faire tout ce qu'il faut pour continuer d'un point de vue mental, d'un point de vue physique.

La finale en images :