Baghdatis revient de nulle part
Ça, c’est de la night session ! Au lendemain du match marathon entre Philipp Kohlschreiber et Andy Roddick, Marcos Baghdatis et Lleyton Hewitt ont eux aussi joué aux noctambules. Entre deux guerriers, les organisateurs savaient qu’ils prenaient un risque en programmant la rencontre en fin de journée. Ce qui n’était pas prévu, c’est qu’elle se termine sur les coups de 4h30 du matin ! Débutée peu avant minuit, la partie a donné lieu à tout ce qu’on peut attendre d’un match de tennis en terme de suspense avec des retournements de situation en pagaille. Comme lorsque Baghdatis, après une manche pour chaque joueur (6/4 5/7), restait à terre à l’entame du 3e set. Blessé à la cheville, le Chypriote se faisait poser un énorme strapping, interrompant la partie pendant de longues minutes. Et comme par magie, le finaliste 2006 revenait comme si de rien n’était, breakant même son adversaire à 3/1 pour mener 5/3. Mais c’était le moment que choisissait l’Australien pour aligner 7 jeux et renverser complètement la vapeur. Avec un avantage de 2 manches à 1 et un double break dans la 4e (3/0), Hewitt se voyait déjà en 8es de finale. D’autant plus que Baghdatis, qui avait déjà disputé un combat de trois heures contre Marat Safin deux jours auparavant, donnait d’inquiétants signes de faiblesse. Mais la tension gagnait le chouchou local, incapable de remporter ses mises en jeu et qui se laissait embarquer dans un 5e set, après avoir mené 5/1 et gâché une balle de match (7/6).

Djokovic peut dormir tranquille
Ressuscité, à l’image de sa fidèle colonie de supporters, le Chypriote, absolument hilare, en profitait pour retrouver des jambes, partant à l’assaut d’une dernière manche avec un moral gonflé à bloc. Le tout devant une Rod Laver Arena encore bien remplie, forcément happée par le spectacle proposé, malgré l’heure tardive. L’horloge affichait ainsi 4h17 quand Hewitt parvenait à reprendre l’ascendant. Il en avait fallu pourtant du courage au protégé de Tony Roche pour ravaler sa frustration d’un match qu’il tenait entre ses mains. En danger sur ses engagements, Hewitt, les cernes aux yeux, s’en sortait à chaque fois par un trou de souris, écartant notamment une balle de break à 1/2. L’ancien numéro 1 mondial faisait finalement la différence dans le 5e jeu, interminable, prenant le service de son adversaire sur sa 5e opportunité (3/2). A nouveau en position de force (4/2), Hewitt devait inévitablement tenter d’ôter de sa mémoire le scénario de la manche précédente. Ce qui n’était pas simple tant Baghdatis semblait sur un nuage dès lors qu’il jouait dos au mur. Dans une ambiance indescriptible, le Chypriote écartait ainsi trois nouvelles balles de match sur son service à 3/5. Sur la 5e, Hewitt épargnait son cerveau en claquant un retour gagnant en coup droit pour s’imposer après 4h45 de jeu (4/6 7/5 7/5 6/7 6/3). Héros malheureux, Baghdatis ne pouvait réprimer quelques larmes malgré l’ovation de la Rod Laver Arena. Hewitt, lui, pouvait quasiment apercevoir le soleil se lever au moment où son prochain adversaire, Novak Djokovic, devait certainement faire de beaux rêves.

Résultats du 3e tour :
Blake (EU, 12) - Grosjean (Fra) 4/6 2/6 6/0 7/6 6/2
Cilic (Cro) - Gonzalez (Chi, 7) 6/2 6/7 6/3 6/1
Djokovic (Ser, 3) - Querrey (EU) 6/3 6/1 6/3
Federer (Sui, 1) - Tipsarevic (Ser) 6/7 7/6 5/7 6/1 10/8
Berdych (Rtc, 13) - Monaco (Arg, 21) 3/6 6/3 7/6 6/2
Hewitt (Aus, 19) - Baghdatis (Chy, 15) 4/6 7/5 7/5 6/7 6/3