Federer-Tsonga, le danseur et le boxeur

Le Suisse et le Français se croiseront pour la première fois à Melbourne. En jeu, une place dans le dernier carré de l’Open d’Australie. Décryptage.

Leur CV.
Roger Federer : 1,85 m ; 85 kg ; professionnel depuis 1998 ; 76 titres ; n°2 au classement ATP ; 878 victoires-198 défaites sur le circuit.

Jo-Wilfried Tsonga : 1,88 m ; 91 kg ; professionnel depuis 2004 ; 9 titres ; 8e au classement ATP ; 248 victoires-112 défaites sur le circuit.

Anecdote. Le Français a partagé durant l’intersaison une partie de la lucrative tournée sud-américaine du Suisse.

La bataille des surnoms. Federer les collectionne : Le Maître, le Roi ou Fed Express. Tsonga surnommé Jo ou Ali depuis sa folle campagne en Australie en 2008 pour sa ressemblance avec le mythe de la boxe.

Le parcours à Melbourne. Roger Federer a écarté le Français Benoît Paire (6-2, 6-4, 6-1), le Russe Nikolay Davydenko (6-3, 6-4, 6-4), avant de fermement renvoyer la nouvelle vague à ses études, l’Australien Bernard Tomic (6-4, 7-6, 6-1) et le Canadien Milos Raonic (6-4, 7-6, 6-2).

Jo-Wilfried Tsonga a dominé le Français Michaël Llodra (6-4, 7-5, 6-2), le Japonais Go Soeda (6-3, 7-6, 6-3), le Slovène Blaz Kavcic (6-2, 6-1, 6-4) et le Français Richard Gasquet (6-4, 3-6, 6-2, 6-2).

Le passé sur l’Open d’Australie. Roger Federer a remporté l’Open d’Australie à 4 reprises (2004, 2006, 2007, 2010), a disputé une finale malheureuse (2010). Ce n’est pas le tournoi du Grand Chelem sur lequel il a connu le plus de réussite (7 titres à Wimbledon, 5 à l’US Open et 1 à Roland-Garros), lui qui a passé la barre des 250 succès en Grand Chelem contre Tomic (record du genre) et dispute son 35e quart de finale consécutif (!) en Grand Chelem.

L’Open d’Australie est le tournoi du Grand Chelem qui réussit le mieux à Jo-Wilfried Tsonga (finaliste malheureux en 2008, demi-finaliste en 2010, quart de finaliste en 2009).

Les face à face. Roger Federer mène 8 succès à 3 (dont 2-1 en Grand Chelem). Les deux joueurs ont croisé le fer lors de deux finales (BNP Paribas Masters et Masters 2011, les deux titres revenant au Suisse). Le Français peut toutefois s’accrocher au souvenir du succès retentissant acquis en quarts de finale à Wimbledon, dans le jardin du maître (3-6, 6-7, 6-4, 6-4, 6-4) en juillet 2011. Un match qui s’incruste comme l’un des 5 succès majeurs du n°1 français avec notamment trois matches remportés… lors de l’Open d’Australie : la demi-finale contre Nadal en 2008 (6-2, 6-3, 6-2), le quart de finale contre Djokovic en 2010 (7-6, 6-7, 1-6, 6-3, 6-1) et le 1er tour face à Murray en 2008 (7-5, 6-4, 0-6, 7-6).

Le chiffre : 0. Roger Federer n’a pas encore perdu son service à Melbourne cette année.

Ce qu’ils pensent du quart de finale. Roger Federer : «Il est très explosif, il a un super service et dans le passé il a très bien joué ici quand il a battu Rafa (Nadal). Je m’attends à un match comme ça.»

Jo-Wilfried Tsonga : «Avec Roger Rasheed, l’objectif était de franchir la première semaine sans trop de problèmes et d’arriver sur la seconde pour aller chercher un exploit. J’en ai encore dans le moteur. Je l’ai déjà battu, cela va être l’occasion de voir si ce que j’ai fait cet hiver vaut quelque chose, résume Tsonga.»