Azarenka détrône Clijsters

Au terme d’un combat de haute volée, Victoria Azarenka a dominé Kim Clijsters en demi-finales de l’Open d’Australie. La Biélorusse visera samedi son premier titre en Grand Chelem et la place de n°1 mondiale.

On a bien cru que Kim Clijsters allait encore s’en sortir. Touchée à la hanche avant l’Open d’Australie, blessée en quarts de finale à la cheville gauche contre Li Na, face à qui elle avait sauvé quatre balles de match, la Belge semblait inoxydable. Ce jeudi, elle a pourtant fini par céder face à une Victoria Azarenka qui concrétise ses progrès en s’offrant sa première finale en Grand Chelem (6/4 1/6 6/3). Une première pour une Biélorusse depuis Natasha Zvereva, finaliste à Roland-Garros en 1988... à l'époque sous les couleurs de l'URSS. La protégée du coach français Sam Sumyk pourrait même ajouter une grosse cerise le gâteau puisqu’en cas de titre samedi (qu’elle disputera à Maria Sharapova, tombeuse de Petra Kvitova), elle succèdera à Caroline Wozniacki au rang de n°1 mondiale : «Ce sentiment de gagner est magnifique, j’ai juste envie de pleurer»

La dernière de Clijsters
A un set partout, Azarenka ne semblait pourtant pas sur la bonne voie, Clijsters ayant activé le mode rouleau compresseur dans la deuxième manche. C’est pourtant bien la Biélorusse qui faisait la course en tête dans l’acte final. Auteure du break d’entrée (2/0), elle conservait systématiquement la tête malgré la perte de son service dans la foulée, grâce à ses jeux de retour. Obtenant trois balles de 5/2, elle connaissait une nouvelle frayeur quand Clijsters réduisait une nouvelle fois la marque (4/3). L’ombre d’un doute planait encore au-dessus de sa tête dans le jeu suivant quand elle voyait sa rivale revenir de 0-40 à 30-40. Mais cette fois, Azarenka prenait sa chance et parvenait à conclure sur son engagement (6/3) après 2h12 de bras de fer du fond du court. Déchue de son titre le jour de la fête nationale australienne, «Aussie Kim» ne remettra, elle, plus les pieds à Melbourne…

Résultats des demi-finales :
Azarenka (Blr, 3) - Clijsters (Bel, 11) 6/4 1/6 6/3
Sharapova (Rus, 4) - Kvitova (Rtc, 2) 6/2 3/6 6/4

L'Open d'Australie en images :