Federer perd son titre !

Au lendemain de l’élimination de Rafael Nadal, Roger Federer s’est incliné devant Novak Djokovic en demi-finales de l’Open d’Australie. Le Serbe n’a jamais été aussi près d’un nouveau sacre à Melbourne.

Pour la première fois depuis l’Open d’Australie 2008, il n’y aura ni Roger Federer, ni Rafael Nadal en finale d’un tournoi du Grand Chelem. Cette année-là, Novak Djokovic s’était imposé devant Jo-Wilfried Tsonga. Le Serbe, vainqueur du Suisse ce jeudi en demi-finales (7/6 7/5 6/4) doit-il y voir l’augure espéré ? L’homme est en tout cas sûr de sa force, même quand il s’agit affronter le n°2 mondial. «Ma victoire en Coupe Davis en décembre m’a donné des ailes (…) Federer est toujours le favori d’un tournoi avec Nadal. Il faut juste lui faire comprendre dès le début que vous êtes là pour gagner», promettait-il la veille du match.

Djokovic comme en 2008 ?
Promesse tenue. Dès le début de la partie, Djokovic prenait l’ascendant à l’échange. Présent sur toutes les balles, servant bien (74% de premières balles), il ne donnait aucun point gratuit à son adversaire (auteur de 35 coups gagnants pour 44 fautes directes). Il fallait toutefois attendre le tie-break du premier set pour que sa supériorité se matérialise au tableau d’affichage. Auteur du mini-break (2 points à 1) après un superbe contre de coup droit, il s’envolait au score pour s’offrir quatre balles de set (6-2). Sur sa deuxième occasion et un nouveau revers dans le filet de Federer, il empochait la manche (7/6, 7 points à 3 après 57 minutes). S’obstinant à rester dans la filière de «Nole», Federer se faisait breaker pour la première fois du match en début de deuxième manche après un énième rallye (2/1).

Un changement de tactique furtif
Les voyants d’alarme s’allumaient alors dans la tête du Suisse, qui changeait (enfin) de tactique. Plus offensif, suivant ses attaques au filet, il sortait son rival de sa zone de confort. Après avoir mené 5/2, il servait pour le gain du set à 5/3. Mais le tenant du titre retombait alors dans ses travers, voulant battre Djokovic à son propre jeu. Une très mauvaise idée, ce dernier étant probablement le meilleur joueur actuel lorsqu’il s’agit de jouer en cadence. Federer encaissait ainsi cinq jeux de suite (5/7) ! Frustré de ne pas avoir pris le service du Belgradois malgré 3 opportunités en début de troisième set dans un deuxième jeu qui durait 13 minutes (1/1), le Bâlois n’y croyait plus vraiment. D’autant que les efforts qu’il consentait pour revenir (4/4) étaient ruinés dans la foulée. Djokovic n’avait «plus» qu’à conclure. Ce qu’il faisait malgré une tension palpable (6/4). L’élimination prématurée de Nadal, blessé aux ischio-jambiers la veille, donne une chance de titre supplémentaire au Serbe, qui affrontera Andy Murray ou David Ferrer en finale.

Résultat des demi-finales :
Djokovic (Ser, 3) - Federer (Sui, 2) 7/6 7/5 6/4

L'open d'Australie en images :