Kvitova veut finir en beauté

A la tête de la République tchèque, Petra Kvitova, récente lauréate du Masters d’Istanbul, espère boucler sa saison par une victoire en finale de la Fed Cup face à une Russie diminuée par les absences sur blessure de Maria Sharapova et Vera Zvonareva.

La Russie affaiblie
Trois ans après son succès contre l’Espagne à Madrid (4-0), la Russie part à la conquête d’une nouvelle Fed Cup, sa 4^e en 8 ans (!), ce week-end face à la République tchèque. Une affiche inédite et une première finale pour les Tchèques depuis la séparation d’avec la Slovaquie (qui, elle, s’est imposée en 2002). Malheureusement pour lui, et pour le spectacle, Shamil Tarpischev, le sélectionneur russe, ne pourra pas aligner sa meilleure équipe pour ce dernier rendez-vous de la saison à Moscou. Maria Sharapova, numéro 4 mondiale et numéro 1 russe, est en effet blessée à une cheville et a mis un terme à sa saison tandis que Vera Zvonareva, 7^e mondiale, a dû renoncer au dernier moment en raison d’une blessure à une épaule. Sans ses numéros 1 et 2, Tarpischev a dû puiser dans les réserves pour bâtir son équipe. Svetlana Kuznetsova, 19^e au classement WTA, et Maria Kirilenko, 27^e, seront chargées d’apporter les points en simple tandis qu’Anastasia Pavlyuchenkova et Elena Vesnina, appelée de dernière minute pour «raisons tactiques» alors qu’elle n’est que 57^e mondiale, seront associées lors d’un éventuel double.

Kvitova sur un nuage
En face, les Tchèques compteront sur leur leader, Petra Kvitova, récemment sacrée au Masters d’Istanbul sans avoir perdu le moindre match (5 victoires) et qui talonne désormais Caroline Wozniacki au sommet de la hiérarchie mondiale (7485 points pour la Danoise contre 7370 pour la Tchèque), et sur Lucie Safarova, demi-finaliste il y a un peu plus de deux semaines au tournoi de Moscou, dans le même stade que celui où se disputera cette finale de Fed Cup. Sur le papier, même si l’histoire récente plaide en faveur de la Russie, qui dispute sa 7^e finale en 13 ans, les Tchèques paraissent donc partir avec une longueur d’avance. Mais, prudente, Petra Kvitova refuse que son pays endosse le costume de favori. «Même sans Vera Zvonareva, la Russie reste forte, très forte et je pense que cette finale sera très ouverte. Ce sera du 50-50», prédit la numéro 2 mondiale, invaincue depuis 10 matches et qui ouvrira le bal face à Maria Kirilenko samedi matin.

Le programme de la finale :
Samedi
11h00
Maria Kirilenko (RUS) - Petra Kvitova (CZE)
Suivi de
Svetlana Kuznetsova (RUS) - Lucie Safarova (CZE)
Dimanche
11h00
Svetlana Kuznetsova (RUS) - Petra Kvitova (CZE)
Suivi de
Maria Kirilenko (RUS) - Lucie Safarova (CZE)
Suivi de
Anastasia Pavlyuchenkova/Elena Vesnina (RUS) - Lucie Hradecka/Kveta Peschke (CZE)