Tsonga tient une partie de sa promesse

Si Jo-Wilfried Tsonga a logiquement dominé Amir Weintraub à l’occasion du premier tour de Coupe Davis qui oppose la France à Israël, à Rouen, ce fut plus difficile que prévu. 

A Rouen

Amir Weintraub, adepte du revers à une main dans la pure tradition de son pays, n’est pas le plus connu des joueurs israéliens. 173^e mondial à 26 ans (son meilleur classement est une 161^e place le 21 mai 2012), il n’a jamais fait de coups d’éclat sur le circuit ATP. Pourtant, quand il joue pour la nation, il se transforme. En Coupe Davis, il s’est notamment offert en 2011 les scalps du Polonais Jerzy Janowicz et de Milos Raonic, certes légèrement diminué. Grand artisan du maintien d’Israël dans le Groupe mondial en septembre dernier au Japon, il a apporté deux points en simple face à Tatsuma Ito et Go Soeda. Néanmoins, l’écart qui le sépare d’un membre du Top 10 reste important. Jo-Wilfried Tsonga, qui avait promis «d’imposer [s]on jeu dès les premiers points», s’est chargé de le lui rappeler, même si ce dernier, victime d’une sérieuse baisse de régime, s’est compliqué la vie (6-3, 6-3, 4-6, 7-5).

Arnaud Clément détendu
Débutant au service, le Manceau attaquait la rencontre par un jeu blanc avant de se procurer dans la foulée sa première balle de break. Il devait cependant quelque peu patienter pour faire la différence, réussissant un retour gagnant sur un décalage coup doit (4-2). Impeccable au moment de conclure la manche, il virait en tête au terme d’un nouveau jeu immaculé (6-3 en 30 minutes). Tout allait pour le mieux pour la France, surtout après que Tsonga eut réussi le break d’entrée de deuxième acte. Loin d’être stressé pour ses débuts sur la chaise de capitaine, Arnaud Clément prenait le temps de plaisanté avec son joueur ou de jeter au visage de Lionel Roux (l’entraîneur des Bleus, placé sur le banc juste derrière lui) une serviette usagée…

Palestine vivra… Contre la politique raciste d’Israël !

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A 3-1 en faveur de Tsonga et alors que Weintraub s’apprêtait à servir, deux pro-Palestiniens interrompaient brièvement le match aux cris de «Palestine vivra… Contre la politique raciste d’Israël !» Evacués du court par la sécurité, puis interpellés par la police selon nos informations, les deux individus avaient refroidi l’ambiance, mais pas le Manceau, qui conservait son avantage jusqu’à la fin du set (6-3). L’affaire semblait en passe d’être réglée. Que nenni ! Tsonga sortait de son match et multipliait les fautes directes (67 au final). Weintraub en profitait pour faire le break et empocher le troisième set sans souci (4-6). Le Français perdait alors un peu ses nerfs (à 5-5 dans le quatrième acte), râlant notamment après un ramasseur qui ne lui donnait pas d’assez bonnes balles mais serrait le jeu au bon moment. A 6-5, il obtenait une balle de match sur un smash complètement raté de son adversaire avant d’en finir (7-5) et d’apporter le premier point à la France. La satisfaction du devoir accompli, Tsonga déclarait à chaud : «J’ai bien démarré. J’ai eu un petit trou dans le 3e set… Je suis content de ne pas être resté trop longtemps sur le court (2h23).»

Résultat du week-end :
 Vendredi
 Tsonga (Fra) - Weintraub (Isr) 6-3, 6-3, 4-6, 7-5
 Gasquet (Fra) - Sela (Isr)

Samedi
 A 14h00
 Benneteau/Llodra (Fra) - Erlich/Sela (Isr)

Dimanche
 A partir de 13h00
 Tsonga (Fra) - Sela (Isr)
 Gasquet (Fra) - Weintraub (Isr)