Par Eric Chabert

A Lyon

Jo, on a assisté à une opposition de style qui a tourné en votre faveur...
Jo-Wilfried Tsonga : Effectivement, une opposition de style qui a rapidement tourné en ma faveur même si le début de la partie est plutôt à mettre à son actif. J'ai le sentiment d'avoir fait un bon match, solide et sérieux.

On vous a senti plus à votre aise que lors de votre premier match…
Jo-Wilfried Tsonga : Mardi, ça été difficile. Il faut dire que l'adversaire était complètement différent. Le style de jeu d'Olivier (Ndlr : Rochus) me convient mieux. Il est moins puissant que Kevin Kim. Je pense aussi que le fait d’avoir un match dans les jambes m’a permis de me sentir mieux. J'étais décontracté, mais c'est plus facile lorsque l'on est devant au score.

Sur le court, on vous a vu sourire à plusieurs reprises…
Jo-Wilfried Tsonga : Alors quand je ne souris pas, vous me le dites et là aussi (sourire)…Non, je plaisante. Franchement, je ne sais pas si j’ai plus souri que d’habitude. Il y a des matches où je fais n’importe quoi et je souris autant (rires).

Vous avez l’air excité d’affronter Arnaud Clément. Qu’est-ce qui vous plait dans ce duel ?
Jo-Wilfried Tsonga : Arnaud a été un grand joueur et il l’est toujours. Il revient en forme. Cette opposition va se jouer devant un public français, c’est un duel franco-français, je m’attends à un gros match. Ca va être sympa. Arnaud joue mieux ces dernières semaines et il a envie de prouver qu'il peut encore très, très bien jouer. Son but va être de battre le n°1 français actuel. Je crois que je ne l’ai jamais affronté sur un tournoi du circuit. Ca va être une grande première.

7 français vont disputer les quarts de finale de ce Grand Prix de Tennis de Lyon, ce qui constitue un record historique pour un tournoi du grand circuit…
Jo-Wilfried Tsonga : Cela reflète simplement le niveau du tennis français. Pour un tournoi 250, on peut tous se retrouver en quarts voire en demi-finales. On a suffisamment de joueurs pour arriver à ce niveau là. C’est vrai que de voir 7 joueurs français disputer des quarts, c’est assez inédit.