Tsonga devra se surpasser
Les jeux sont faits. Et s’ils s’annoncent costauds pour voir un Français disputer le Masters en fin d’année. 11^e à la Race et dernière chance du clan tricolore, Jo-Wilfried Tsonga aura fort à faire pour rééditer son exploit de l’année dernière. Le tenant du titre à Bercy, après un premier tour à sa portée face au vainqueur du duel Hanescu-Montanes, devra ensuite passer sur le corps, si la logique est respectée, de Gilles Simon en 8es de finale puis de Rafael Nadal en quarts de finale. Autant dire que le chemin est semé d’embûches. Et si l’on prend en plus en compte les soucis physiques montrés par le numéro 1 français à Valence cette semaine (abandon contre Youzhny, douleurs aux poignets, fatigue générale), le handicap paraît bien lourd. Mais on peut compter sur le tempérament du Manceau, vainqueur du tournoi de Marseille en début de saison et héros de la Coupe Davis, pour tout donner devant son public.

Ljubicic croisera encore les Français
Pour Gilles Simon, il ne s'agira plus que de terminer la saison sur une bonne note, lui qui a vu ses derniers espoirs de Masters s'envoler à Valence avec une défaite contre Mikhaïl Youzhny et la qualification de Fernando Verdasco pour les demi-finales. Exempté de premier tour, le Niçois n’aura pas une entrée facile face à Sébastien Grosjean ou plus probablement Ivan Ljubicic, qui vient de gagner à Lyon en éliminant une tripotée de Français. Autre tête de série, Gaël Monfils, dans la même partie que Roger Federer, affrontera Stanislas Wawrinka ou un qualifié. Le numéro 1 mondial pourrait quant à lui retrouver un Français au 2^e tour, en l’occurrence Julien Benneteau si celui-ci se défait de l’Allemand Philip Petzschner. Michaël Llodra (Benjamin Becker), Paul-Henri Mathieu (Viktor Troicki) et Jérémy Chardy (Juan Monaco) ont un coup à jouer au premier tour.

Santoro face à Blake
Enfin, pour leur tournée d’adieu commune, les très chers ennemis Fabrice Santoro et Marat Safin ont réussi à s’éviter. Pas sûr cependant que le Français préfère l’adversaire qui lui est proposé : James Blake, un homme qu’il a battu une seule fois en cinq confrontations, et demi-finaliste à Bercy en 2008. «Je me souviens d’un match à l’US Open contre lui. Une défaite en cinq sets, quatre heures de jeu, des crampes, un gros combat. C’est un joueur que j’apprécie, que je respecte beaucoup. Rien que pour ça, c’est un bon tirage», réagissait à chaud le vétéran français au micro d’Infosport. Marat Safin hérite, lui, d’un joueur issu des qualifications. Difficile donc de faire des prospectives mais une victoire le propulserait directement vers Juan Martin del Potro, blessé dernièrement mais annoncé à Paris (Roddick, lui, est forfait). Une chose est sûre en tout cas. Trois fois vainqueur du tournoi, Marat Safin se verra remettre les clés de Bercy lors d’une cérémonie spéciale à son dernier match.

Le premier tour des Français :
Benneteau (Fra) - Petzschner (All)
Blake (EU) - Santoro (Fra)
Troicki (Srb) - Mathieu (Fra)
Llodra (Fra, wc) - Becker (All)
Chardy (Fra) - Monaco (Arg)
Grosjean (Fra, wc) - Ljubicic (Cro)

Les stars de Bercy en images :