Richard Gasquet n’est plus le dernier Français à avoir fait chuter Roger Federer. Le Biterrois, qui avait magistralement battu le Suisse (6/7 6/2 7/6) en quarts de finale à Monte Carlo en 2005, a trouvé son digne successeur en la personne de Gilles Simon. Tout frais vainqueur à Indianapolis, le Niçois évoluait face au n° 1 mondial pour la première fois de sa carrière, mercredi à Toronto. Une nouveauté qui ne faisait pas peur au 22e joueur mondial, soucieux de jouer simplement son jeu de fond de court, sans complexe. Une approche qui lui a parfaitement réussi puisqu’il s’est imposé en trois sets (2/6 7/5 6/4) face au meilleur joueur du monde ! Il a pourtant fallu au Français une bonne dose de lucidité pour remonter deux breaks dans la dernière manche. Mais la vingtaine de fautes directes en coup droit du Suisse et son pourcentage de première balle famélique (47%) lui ont été fatals. Difficile retour à la compétition donc pour l’homme aux 12 titres du Grand Chelem qui n’avait plus joué depuis sa défaite face à Nadal en finale de Wimbledon.

«Assez incroyable»
«J’ai manqué des opportunités qui m’ont coûté cher à la fin», analysait Federer à l’issue de la rencontre. Alors que son trône est désormais clairement menacé par Rafael Nadal, le n° 1 mondial garde le moral. «Il faut rester positif. La saison sur dur vient à peine de commencer. J’aurais aimé démarrer de meilleure manière mais ce n’est pas la fin du monde.» La fin du monde non mais la fin de son règne peut-être. Car si Nadal, vainqueur de l’Américain Jesse Levine (6/4 6/2) la nuit dernière, remporte la Rogers Cup, il aura l’occasion de passer Federer en cas de bon résultat au Masters Series de Cincinnati. Maître du tennis mondial depuis février 2004, le Suisse est sous pression comme jamais. De son côté, Simon avait bien du mal à réaliser la perf’ qu’il venait de réussir. «C'est assez incroyable ce qui vient de se passer, je ne le réalise pas encore. Je ne sais pas trop s'il a joué son pire match de l'année, mais je m'en fous ! Battre Federer, c'est toujours dur», lâchait, au micro de RDS, le Français, fier d’avoir pu renverser la vapeur après une entame difficile. «Je l’ai trop fait jouer et il a été impérial. Il m’a montré très vite que je devais être meilleur pour gagner et j’ai réussi à le faire.» A lui de poursuivre sur sa lancée face à Jose Acasuso. Simon n’est pas le seul Français à avoir connu les joies de la victoire au Canada. Opposé au qualifié Russe Alexander Kudryavtsev, Richard Gasquet s’est imposé (7/5 6/3) et croisera l’Espagnol Ferrer sur sa route au prochain tour. Avant peut-être de retrouver Nadal en quarts.

Résultats du deuxième tour :
Simon (Fra) - Federer (Sui, 1) 2/6 7/5 6/4
Nadal (Esp, 2) - Levine (EU) 6/4 6/2
Davydenko (Rus, 4) - Haas (All) 6/3 7/6
Ferrer (Esp, 5) - Ginepri (EU) 6/4 6/4
Blake (EU, 7) - Bjorkman (Suè) 1/6 6/1 6/3
Gasquet (Fra, 10) - Kudryavtsev (Rus) 7/5 6/3
Cilic (Cro) - Robredo (Esp) 6/3 6/4
Andreev (Rus) - Berdych (Rtc, 16) 6/4 3/6 6/4
Soderling (Suè) - Verdasco (Esp, 13) 6/4 6/7 6/4
Tursunov (Rus) - Lopez (Esp) 6/3 7/6
Acasuso (Arg) - Gonzalez (Chi, 14) 6/3 3/6 6/3
Murray (GB, 8) - Johansson (Suè) 6/4 6/4
Wawrinka (Sui, 9) - Safin (Rus) 6/3 6/4
Kiefer (All) - Youzhny (Rus, 15) 7/6 7/5

Résultat du premier tour :
Safin - Querrey (EU) 6/3 6/3