Gilles Simon, qui dispute son dernier tournoi avec son entraîneur Thierry Tulasne, s’est qualifié pour la finale du tournoi de Bangkok suite à sa victoire sur Janko Tipsarevic ce samedi. Le Niçois disputera le titre à Richard Gasquet.

Gilles Simon vit une semaine particulière en Thaïlande. Jeudi, il annonçait ainsi son intention de se séparer de son entraîneur Thierry Tulasne, avec qui il travaille depuis 2007. «C'est triste de se quitter car au bout de six ans ce n'est pas juste ton coach. Ça va faire bizarre mais on se quitte en bons termes et on a d'ailleurs décidé de finir le tournoi ensemble. J'avais gagné à Marseille en 2007 une semaine seulement après le début de notre collaboration. Ce serait rigolo de finir sur un autre titre ici», expliquait le Niçois à l’AFP. Toujours gêné par une épaule droite douloureuse, celui qui dispute son premier tournoi depuis l’US Open, est en passe de réussir son pari.

Ce serait rigolo de finir sur un autre titre ici

— Gilles Simon

Simon s’est effectivement qualifié pour la finale à Bangkok, tournoi qu’il a déjà remporté en 2009 et qu’il apprécie. Sa victime en demi-finales, Janko Tipsarevic (qu’il retrouvera dès le premier tour du tournoi de Tokyo la semaine prochaine), s’attendait d’ailleurs à souffrir. «J’ai affronté Gilles plusieurs fois et j’ai perdu plus souvent que je n’ai gagné (1v-4d ; 0v-3d sur dur). Gilles est en ancien champion ici, il connaît parfaitement la surface. Il y joue chaque année alors que je suis là pour la première fois», rappelait le Serbe, finalement battu en deux sets ce samedi (6/4 6/4). Rarement inquiété sur son engagement (1 seule balle de break à écarter), Simon a été efficace en retour, notamment sur deuxièmes balles (62% de points gagnés), même s’il n’a converti que deux des dix occasions de break qu’il a obtenues. En tête dès le début du match (2/0 dans le premier set), il a attendu la fin de la deuxième manche pour faire définitivement la différence (5/4 service à suivre).

L'incroyable remontée de Gasquet
Dimanche, Simon aura donc l’occasion de décrocher le 11^e titre de sa carrière, avant de voler de ses propres ailes (il a «envie d’être seul», à l’image de Jo-Wilfried Tsonga). Ce sera contre son compatriote Richard Gasquet - qu’il n’a battu qu’en Challenger (0v-5d sur le circuit ATP) -, tombeur de Jarkko Nieminen (3/6 7/5 6/2) au terme d’un match renversant. Match que son coach italien, Riccardo Piatti, a suivi depuis Pékin, prochaine destination du joueur.

Just landed in Bejing. I'll be relaxing at the hotel hoping to see Richard just tomorrow night.... Good luck for today!

— Riccardo Piatti (@RPiatti) Septembre 29, 2012

Bien que mené 6/3 4/0, Gasquet a refusé la défaite. Après avoir arrosé les bâches pendant un set et demi, le Français prenait la balle plus tôt et lâchait ses coups à l’intérieur du court. Comblant l’un de ses breaks de retard (4/3), il se retrouvait néanmoins à un jeu de la défaite après que Nieminen a gagné un jeu de service (5/3). Mais le gaucher finlandais se montrait de plus en plus nerveux. Deux double-fautes consécutives et une faute directe en revers permettaient à Gasquet d’égaliser (5/5). Dès lors, le match basculait. Le Bleu remportait finalement le deuxième set sur un retour gagnant de coup droit (7/5) avant de virer en tête pour la première fois du match (1/0 dans le troisième set). Si l’Héraultais tirait un peu la langue, Nieminen n’était pas plus frais. Pour preuve, Gasquet réalisait un nouveau break (3/1) sur une faute directe en coup droit de son adversaire. Fort de cette avance, il jouait plus libéré, concluant même la partie sur un jeu de retour (6/2). La finale de Bangkok sera donc 100% française.

Résultats des demi-finales :
Simon (Fra, 4) - Tipsarevic (Ser, 1) 6/4 6/4
Gasquet (Fra, 2) - Nieminen (Fin, 7) 3/6 7/5 6/2