Même s’ils n’ont plus qu’une chance infime de participer au Masters fin novembre, Gilles Simon et Gaël Monfils comptent bien la jouer à fond. Pour leur entrée en lice à Valence, les deux Français, respectivement 14e et 16e à l’ATP, ont ainsi assuré l’essentiel mardi. Premier de cordée, Simon a été le plus rapide à se mettre en route puisqu’il ne lui a fallu que 54 minutes pour se défaire d’Igor Kunitsyn, pourtant demi-finaliste à St-Petersbourg la semaine dernière (6/3 6/2). Très solide sur sa mise en jeu avec 86% de points gagnés derrière sa première balle, le Niçois a également converti les trois balles de break qu’il s’est procurées : une dans la première manche et deux dans la seconde. Prochain adversaire ? Tomas Berdych, tombeur de Paul-Henri Mathieu lundi (6/3 6/4).

Monfils en deux temps
Gaël Monfils, lui, a connu un peu plus de difficultés face au qualifié espagnol Marcel Granollers. Breaké le premier (à 3-2), le Parisien a cependant réagi dans la foulée pour empocher la manche initiale en 38 minutes (6/4) avant de dérouler dans la deuxième (6/2) malgré un service aux abonnés absents (41% de premières balles). Vainqueur en 1h10 au final, il sera opposé à un autre Ibère en huitièmes, Guillermo Garcia-Lopez.

Résultats du 1^er tour :
Simon (Fra, 5) - Kunitsyn (Rus) 6/3 6/2
Monfils (Fra, 6) - Granollers (Esp) 6/4 6/2
Monaco (Arg) - Vassallo Arguello (Arg) 6/3 6/2
Mayer (Arg) - Andreev (Rus) 6/3 6/3
Ferrer (Esp, 8) - Almagro (Esp) 7/5 6/7 6/2