Roger Federer - Rafael Nadal
On commençait à s’impatienter à force de ne pas avoir droit au traditionnel choc entre Roger Federer et Rafael Nadal. Depuis l’été dernier à Wimbledon, les deux hommes ne se sont plus croisés sur le circuit et le Majorquin domine donc toujours le Suisse 8 à 5 dans leurs confrontations directes. Le changement sera radical à Shanghai, qui offre un revêtement tout autre que le gazon londonien. La surface dure au rebond haut devrait avantager Nadal, qui refuse d’admettre qu’il bénéficiera d’un ascendant dans ce secteur. Il faut dire que le n°1 mondial n’a pas fait de détails jeudi contre Andy Roddick, qu’il a rossé sans prendre de gants en une petite heure de jeu (6/4 6/2).

Délesté de la pression qui semblait l’étouffer depuis sa défaite face à David Nalbandian à Bercy, le Bâlois est redevenu le joueur brillant que l’on admire. Celui-ci a été impeccable dans sa stratégie face à A-Rod, montant au filet pour le contrarier et étant très impressionnant au service (7 aces pour 83% de première balle et aucune balle de break contre lui). Dans ces conditions, il partira logiquement favori, d’autant qu’il avait vaincu son meilleur ennemi dans ce même Qi Zhong Stadium il y a un an au même stade des demi-finales (6/4 7/5). Le contexte a toutefois changé puisque Nadal a pu profiter cette fois-ci d’un jour de repos supplémentaire et s’est pleinement relaxé en tapant quelques balles, avalant les DVD de la série «Lost» ou en s’amusant sur sa PlayStation. Le côté ludique de son séjour en Chine devra être vite oublié s’il veut avoir une chance de se hisser en finale.

La cote des joueurs
Roger Federer 55%
Rafael Nadal 45%