Monfils sans bavure

Après les éliminations de Julien Benneteau et Paul-Henri Mathieu dès le premier tour du Masters Series de Cincinnati, Gaël Monfils a sauvé l’honneur en balayant l’Américain Donald Young (6/1 6/1).

Soderling se venge de Benneteau
La dernière confrontation entre Robin Soderling et Julien Benneteau avait tourné en faveur du Français. C’était à Roland Garros, au deuxième tour. Après la perte du premier set, le Bressan avait su inverser la tendance, infligeant même une roue de bicyclette à son adversaire dans la troisième manche (1/6 7/6 6/0 6/1). Le Suédois n’avait visiblement pas oublié l’offense. Impeccable derrière sa première balle (100% des points remportés), le Scandinave mettait au supplice son rival sur chacun de ses engagements. A tel point que Benneteau prenait une bulle dans le premier set (6/0). Il fallait donc attendre le deuxième acte pour voir le Tricolore déflorer son compteur. Pas de quoi traumatiser Soderling cependant qui faisait le break encore très rapidement (2/1). Découragé d’être une nouvelle fois à la traîne, Benneteau lâchait encore un peu de leste, offrant sur un jeu blanc la victoire au natif de Tibro (6/3). Ce dernier affrontera Tommy Robredo, qui a donné la leçon à Mardy Fish (6/2 6/2), au deuxième tour.

Mathieu encore battu
Benneteau éliminé, les espoirs français se reportait sur Paul-Henri Mathieu. Le sort lui avait réservé le jeune Sam Querrey. Eliminé dès le premier tour de ses deux précédents tournois, le Strasbourgeois espérait se relancer à Cincinnati. Encouragé par ses compatriotes, le Californien contrariait malheureusement une nouvelle fois les plans du protégé de Mats Wilander. A 5/4 en sa faveur, il virait en tête sur un coup droit trop décroisé de PHM (6/4). Ce dernier ne se donnait néanmoins pas le temps de douter. Il faisait le break d’entrée de deuxième set et parvenait à conserver son avantage jusqu’au bout (4/6). Curieusement, l’égalisation n’avait pas pour effet de décupler la confiance de Mathieu. Celui-ci faisait à l’inverse preuve d’apathie. L’Américain n’en demandait pas tant. A 4/3, il chipait la mise en jeu de son rival avant de conclure sur un coup droit long de ligne qui laissait l’Alsacien sans réaction. Querrey retrouvera Andy Murray au prochain tour.

Heureusement il y a Monfils
Ne restait donc plus qu’une seule cartouche ce lundi pour éviter le pire et un bien triste triplé perdant. Et le moins que l’on puisse dire est que Gaël Monfils a tenu la baraque bleue avec brio. Opposé au local Donald Young, invité par les organisateurs du Masters Series, le nouveau poulain de Roger Rasheed n’a pas fait de détails. En moins de 55 minutes, le Parisien a écrabouillé l’Américain (6/1 6/1), comme pour mieux évacuer la frustration de l’élimination dès le premier tour à Toronto face à Igor Andreev (7/6 7/6). Malgré un faible pourcentage de premières balles (55%), le Français n’a jamais été inquiété, subtilisant à 5 reprises le service de son adversaire sans concéder la moindre mise en jeu. Une entrée en matière convaincante qui demande confirmation au 2e tour face à un joueur bien plus coriace et redoutable, Tommy Haas qui s’est payé le scalp de Mikhail Youzhny (7/6 2/6 6/4). A noter que le tableau final s’est doté d’un nouveau Français en la personne d’Arnaud Clément. Le quarts de finaliste à Wimbledon a bénéficié du forfait du Suisse Stanislas Wawrinka pour être appelé en qualité de lucky-looser. Il affrontera Thomas Johansson.

Résultats du 1er tour :
Robredo (Esp, 12) - Fish (EU) 6/2 6/2
Karlovic (Cro, 16) - Bellucci (Bré) 6/3 6/4
Gulbis (Let) - Nieminen (Fin) 7/6 6/2
Soderling (Suè) - Benneteau (Fra) 6/0 6/3
Querrey (EU) - Mathieu (Fra) 6/4 4/6 6/3
Seppi (Ita) - Lopez (Esp) 7/5 7/5
Kohlschreiber (All) - Yani (EU, q) 6/3 6/4
Berdych (Rtc) - Gonzalez (Chi, 13) 6/3 3/6 6/3
Ginepri (EU) - Bjorkman (Suè) 6/0 7/5
Haas (All) - Youzhny (Rus ,14) 7/6 2/6 6/4
Tursunov (Rus) - Safin (Rus) 7/6 6/4
Monfils (Fra) - Young (EU) 6/1 6/1
Acasuso (Arg) - Capdeville (Chi) 5/7 6/2 6/2