Llodra facile
Sorti par Stepanek dès le 2e tour du tournoi de Brisbane la semaine dernière, Michaël Llodra débutait l’année timidement avec seulement un match gagné. Il n’a pourtant pas attendu longtemps avant de se remettre sur les rails… et de quelle manière ! Le Parisien a infligé une véritable correction à son adversaire du jour, l’Allemand Denis Gremelmayr, en se débarrassant de lui en deux manches sèches (6/0 6/2). Le gaucher n’a d’ailleurs pas traîné sur le court en expédiant son match en seulement 45 petites minutes. Très appliqué au service et totalisant 71% de premières balles, le Français n’aura pas eu à forcer son talent pour mettre la pression sur l’Allemand très vite dépassé par les évènements. Auteur de 7 aces, Llodra n’a jamais été inquiété par son adversaire qui ne s’est d’ailleurs procuré aucune balle de break. Au contraire, avec un faible pourcentage de premières balles (44%), Gremelmayr a vu Llodra s’adjuger sa mise en jeu par 5 fois pour s’envoler littéralement dans un match à sens unique. Si cette rencontre lui a permis de se remettre en jambes à quelques jours de l’Open d’Australie, c’est une toute autre histoire qui attend le Français au prochain tour. Il sera opposé au redoutable David Nalbandian, tête de série numéro 4, qui fait sa rentrée sur les courts après deux semaines de vacances. Pour autant, l’Argentin n’en a pas oublié l’entraînement : « Je me suis surtout concentré à faire progresser mon service», expliquait-t-il à la presse australienne.

Programme corsé pour les Français
La nuit prochaine, quatre Français entreront dans la compétition et tenteront d’imiter leur compatriote. La tâche s’annonce cependant plus compliquée que pour Llodra. Paul-Henri Mathieu, qui sera aux prises avec l’Italien Andreas Seppi, tentera de décrocher une place en 8èmes de finale pour affronter le Serbe Novak Djokovic, tête de série numéro 1. Richard Gasquet devra, quant à lui, batailler contre le Russe Dmitry Tursunov pour retrouver son compatriote Gilles Simon, exempt de 1er tour tout comme Jo-Wilfried Tsonga. Ce dernier connaît d’ailleurs déjà son adversaire qualifié la nuit dernière. Il rencontrera Simone Bolelli, vainqueur du duel 100% italien qui l’opposait à Potito Starace (7/6 6/4). De leur côté, Chardy et Benneteau seront face à de gros clients avec respectivement Radek Stepanek, en très bonne forme et vainqueur la semaine dernière à Brisbane, et Lleyton Hewitt qui bénéficie d’une wild-card et qui joue à domicile.

Résultats du 1er tour :
Robredo (Esp, 7) – Melzer (Aut) 6/3 6/4
Nieminen (Fin) – Lopez (Esp) 6/2 7/6
Bolelli (Ita) – Starace (Ita, ll) 7/6 6/4
Llodra (Fra) – Gremelmayr (All, q) 6/0 6/2