Ljubicic était trop fort

Impérial durant deux sets, Ivan Ljubicic a remporté pour la deuxième fois de sa carrière le tournoi de Lyon en battant Michaël Llodra (7/5 6/3) ce dimanche en finale.

Un combat de gros serveurs
La belle semaine de Michaël Llodra ne s’est pas terminée comme il l’espérait. Sans doute fatigué par sa débauche d’énergie de la veille contre Gilles Simon (6/7 6/3 7/6), le Français s’est incliné contre Ivan Ljubicic ce dimanche en finale (7/5 6/3), sans qu’il n’y ait grand-chose à redire. Le premier set était conforme à ce que l’on attendait et à ce qui s’était passé l’an dernier à Halle lors de la seule confrontation entre les deux hommes : à savoir un gros combat de serveurs-volleyeurs où la moindre balle de break est précieuse. Il fallait ainsi attendre le 6^e jeu pour voir Ivan Ljubicic mettre en danger Michaël Llodra sur son engagement. Un ace et un smash rageur permettaient au Parisien d’écarter le danger. Mais le Croate, vainqueur de l’épreuve en 2001, semblait beaucoup plus serein que son adversaire. Surtout, il était plus solide sur sa première balle (83% dans le premier set contre 64% à Llodra), ce qui lui permettait de faire tranquillement la course en tête (4-3). C’est pourtant à ce moment-là que l’ancien partenaire de double de Fabrice Santoro trouvait enfin de petites failles dans le jeu de Ljubicic. Mais à chacune de ses occasions de passer devant, à 4-4 puis à 5-5, le Croate s’en sortait. Mieux même, il accélérait dans le 12^e jeu pour conclure la première manche sur le service de Llodra, pour signer le premier break de la partie (7/5).

Ljubicic trop solide
Mais la perte de ce premier set ne décourageait pas le Français qui repartait à l’assaut du filet et de Ljubicic. Il se détachait ainsi rapidement (2-0) et avait même une balle de double break dans sa raquette pour mener 3-0. Mais le Croate sortait encore quelques premières balles bien senties et écartait le danger (2-1). Il ne s’arrêtait pas là et, profitant de signes d’agacement de plus en plus fréquents du Français, alignait quatre jeux de rang pour se détacher (4-2). Le ressort était cassé dans le jeu de Michaël Llodra qui commettait bien trop d’erreurs pour espérer refaire son retard. Tranquille, comme depuis le début de cette finale, Ivan Ljubicic conservait son avance jusqu’au bout pour s’imposer finalement (7/5 6/3) sur un jeu blanc. Pour la deuxième fois de sa carrière, le Croate soulève donc le trophée du tournoi lyonnais tandis que le Français perd sa deuxième finale de l’année après sa défaite à Marseille en début d’année. Le Parisien se consolera cependant en apprenant que grâce à son parcours lyonnais, il va réintégrer le Top 100 dès lundi.

Résultat de la finale :
Ljubicic (Cro, 3) - Llodra (Fra) 7/5 6/3