L’inattendu Stakhovsky
Lucky loser, 209e joueur mondial, Sergiy Stakhovsky n’avait pas vraiment le profil du finaliste en puissance à l’heure de débuter le tournoi de Zagreb. Et pourtant, l’Ukrainien a réussi à se frayer un chemin jusqu’au bout. Karlovic, tête de série n°2, Troicki, Tipsarevic et Bolelli se sont ainsi fait successivement surprendre. En demies, l’Italien ne se procurait pas la moindre balle de break. A l’inverse, Stakhovsky mettait régulièrement en danger son adversaire. Dans le premier set, Bolelli finissait par céder son service malgré deux sauvetages initiaux (6/4). Le 2e set était une copie parfaite du premier (6/4). Solide au service (79% de points gagnés derrière sa première balle), le natif de Kiev s’offrait donc sa première finale sur le circuit ATP. Il y retrouvera Ivan Ljubicic.

Ljubicic en costaud
Mais c’est un autre événement qui retenait l’attention des spectateurs de Zagreb. La deuxième demi-finale opposait en effet les deux chouchous du public, Ivan Ljubicic et Mario Ancic. Comme prévu, la partie était des plus accrochées. Ancic usait de son habituel service-volée, avec efficacité puisqu’il ne concédait aucune balle de break dans la première manche. Ljubicic se montrait également solide et les deux hommes étaient contraints de se départager au tie-break. Curieusement, Ancic perdait alors pied. Moins efficace, il laissait filer les 5 premiers points. Pour le plus grand bonheur de la tête de série n°1 qui virait en tête (7/6). Dès lors, Ljubicic semblait avoir pris définitivement l’ascendant psychologique. Dans le deuxième set, il chipait la mise en jeu de son rival sur sa première occasion. L’ancien n°4 mondial parvenait ensuite à maintenir son avance jusqu’au bout, même s’il lui fallait plusieurs essais pour conclure (6/4). C’est donc lui qui aura l’honneur de défendre le drapeau croate à domicile.

Résultats des demi-finales :
Stakhovsky (Ukr, ll) - Bolelli (Ita) 6/4 6/4
Ljubicic (Cro, 1) - Ancic (Cro) 7/6 6/4