Le ressort finit par céder

Souvent malmené ces dernières semaines, Novak Djokovic a fini par perdre ce mercredi, en 8es de finale à Indian Wells face à Ivan Ljubicic (7/5 6/3).

A Dubaï, sur la route de son premier titre de l’année, Novak Djokovic s’était fait une spécialité de perdre le premier set pour revenir ensuite très fort et finir par s’imposer. Ce scénario, le Serbe l’avait réussi trois fois, dont une en quarts de finale aux dépens d’un certain Ivan Ljubicic, celui-là même qui endossait le costume de bourreau ce mercredi. Mais il est permis de se demander tout de même ce qu’a dû ressentir le Croate lorsque Djokovic obtenait une balle de débreak au second set à 5-3 en sa faveur… En tout cas, son immense sourire à la fin de la rencontre en disait long sur sa joie, mais aussi son soulagement de ne pas avoir laissé le Belgradois sortir la tête de l’eau. Lors de la première manche, les deux hommes s’échangeaient un break pour rien, avant de donner l’impression de se diriger vers un tie-break pour se départager. Sauf qu’au moment d’égaliser à 6-6, le numéro 2 mondial se prenait les pieds dans le tapis et Ljubicic convertissait l’offrande avec plaisir (7/5).

Djokovic aurait pu revenir
Très vite, le Croate asseyait sa domination avec un nouveau break, qu’il confirmait à grands coups d’aces (4-1). Mais plus il se rapprochait du moment de conclure et donc plus le Dalmate se mettait à trembler. La peur de gagner, qui plus est face à un adversaire qui l’avait battu à cinq reprises lors de leurs six précédentes confrontations ? Peut-être bien. Toujours est-il que Djokovic grappillait trois balles de débreak. Sans en convertir une seule (7/5 6/3). Pour la première fois depuis longtemps, un Masters 1000 se retrouve donc privé de ses deux principales têtes de série avant même les quarts de finale. Au prochain tour, Ljubicic aura, lui, un bon coup à jouer face à Juan Monaco, vainqueur en trois sets de Guillermo Garcia-Lopez (3/6 6/2 6/1).

Résultats des 8es de finale :
Monaco (Arg, 21)-Garcia-Lopez (Esp) 6/3 2/6 6/1
Ljubicic (Cro, 20)-Djokovic (Ser, 2) 7/5 6/3

Indian Wells en images