Ils sont tous là !

Premier Masters 1000 de la saison, Indian Wells, qui débute jeudi, marque le retour aux affaires de Roger Federer et Rafael Nadal. Les meilleures chances françaises reposent une fois encore sur les épaules de Jo-Wilfried Tsonga et Gaël Monfils.

Deux Andy pour Federer
Battu en demi-finales la saison dernière par Andy Murray, Roger Federer pourrait retrouver l’Ecossais au même stade de la compétition. Le Suisse, qui a longtemps cherché la clé contre le n°4 mondial, reste sur trois victoires de rang, dont la dernière en finale de l’Open d’Australie (6/3 6/4 7/6). S’il veut à nouveau atteindre la finale à Indian Wells, chose qu’il n’a plus faite depuis 2006 lorsqu’il a réalisé son fameux triplé (2004, 2005, 2006), Federer, qui débutera sa campagne contre Victor Hanescu ou Juan Ignacio Chela, devra sans doute effacer Marcos Baghdatis au troisième tour, pour un remake de la finale de l’Open d’Australie 2006 - à moins qu’Arnaud Clément ne joue les trouble-fête -, et Andy Roddick en quarts de finale, sa tête de Turc préférée (19 victoires pour 2 défaites). On se souvient de leur dernière confrontation en finale de Wimbledon (5/7 7/6 7/6 3/6 16/14).

Monfils et Tsonga avec «le Maître»
La logique n’est toutefois pas toujours respectée au tennis. Dans la même moitié de tableau que le n°1 mondial, Gaël Monfils et Jo-Wilfried Tsonga comptent bien déjouer les pronostics. Les deux Français se remettent cependant de petits bobos. Le Parisien, qui a remporté son premier match de Coupe Davis le week-end dernier contre l’Allemand Philipp Kohlschreiber, s’est légèrement abimé la paume de la main gauche, tandis que le Manceau s’est foulé la cheville droite contre Simon Greul, le contraignant à l’abandon. «J'ai préféré arrêter pour ne pas aggraver le truc. Ça devrait me prendre quelques jours pour revenir à la normale», expliquait ce dernier dimanche soir. Michael Llodra, au deuxième tour, Robin Söderling en huitièmes et Andy Murray en quarts, devrait constituer ses principaux obstacles sur la route qui mène à Federer. Monfils pourrait, lui, le défier dès les quarts. Cela passera notamment par des victoires sur Richard Gasquet et Andy Roddick.

Reprise en douceur pour Nadal
Absent - comme Federer - depuis l’Open d’Australie en raison d’une nouvelle blessure au genou, Rafael Nadal aura l’occasion de monter en puissance. Exemptée de premier tour, la tête de série n°3, débutera la défense de son titre contre un qualifié. Julien Benneteau, même en grande forme, ne devrait pas l’inquiéter, à la différence d’un Nikolay Davydenko (en quarts) qui reste sur trois victoires de rang contre lui. S’il évite le traquenard russe, le Majorquin aura vraisemblablement «la joie» de défier Novak Djokovic, dans le même quart de tableau que Gilles Simon et Juan Carlos Ferrero, l’homme en forme du moment (deux titres à Costa do Sauipe et Buenos Aires, finale à Acapulco).

Les matches des Français :
Clément (Fra) - Luczak (Aus)
Gasquet (Fra) - Greul (All)
Llodra (Fra) - qualifié
Mathieu (Fra) - Becker (All)
Serra (Fra) - Falla (Col)
Chardy (Fra) - Starace (Ita)

Exemptés de 1^er tour : Jo-Wilfried Tsonga (n°9), Gaël Monfils (n°12), Gilles Simon (n°16), Julien Benneteau (n°31)