Dimanche, la campagne des joueurs tricolores à s'Hertogenbosch avait mal débuté avec l’élimination d’entrée de Florent Serra face au Belge Steve Darcis (7/5 6/3). La journée de lundi n’avait guère mieux commencé puisque Fabrice Santoro subissait la loi de l’Argentin Del Potro sur le gazon néerlandais (6/3 6/1). Il fallait en fait attendre l’entrée en lice de Marc Gicquel pour redonner un peu d’espoir au clan tricolore. Le pensionnaire de l’ATG Saint-Brieuc saisissait sa chance dans les moments clés (4 breaks réussis sur cinq possibles) et balayait le Néerlandais Matwe Middelkoop en 1h05 de jeu (6/4 6/1). Gicquel attendait de savoir qui de Richard Gasquet ou Olivier Rochus il retrouverait pour une place en quarts. Et c’est finalement à un duel franco-français que le natif de Tunis aura droit. Tête de série n°2 du tournoi, Gasquet a assumé son statut en sortant Olivier Rochus en deux sets (6/2 7/6).

Le réveil de Clément
Après un premier set rondement mené malgré quelques occasions gâchées (2 breaks réussis sur 10 opportunités), le Biterrois piochait un peu dans la seconde avec un premier service moins efficace (57% de première balle contre 77% dans le set initial). Le Belge le poussait à disputer un jeu décisif dans lequel Gasquet menait bien sa barque pour s’imposer (7-3). Quart de finaliste au Queen's la semaine passée, le n° 1 français semble retrouver ses sensations petit à petit. De bon augure à une semaine de Wimbledon où il avait brillé l’an dernier. Dans l’après-midi, Arnaud Clément a aussi passé l’écueil du premier tour en dominant l’Allemand Benjamin Becker (6/3 3/6 6/4), qui a remplacé au pied levé Jarkko Nieminen, blessé. Une bonne nouvelle puisque l’Aixois n’avait plus remporté le moindre match depuis le tournoi de Miami fin mars.

Il y a également des Français en lice de l’autre côté de la Mer du Nord. Et ceux-ci sont bien moins à la fête que leurs compatriotes engagés aux Pays-Bas. En attendant Gaël Monfils, seul Julien Benneteau s’est en effet qualifié pour le deuxième tour du tournoi de Nottingham aux dépens de l’Italien Bolelli (6/1 6/4). Pour le reste, les deux autres Tricolores ont chuté. Nicolas Mahut, finaliste l'an dernier au Queen's et à Newport, s'est fait surprendre par l'Américain Bobby Reynolds (7/5 4/6 6/4) au terme d'une grosse bataille de serveurs (19 aces pour Reynolds, 15 pour Mahut). De son côté, Paul-Henri Mathieu a été battu par Marin Cilic (1/6 6/4 6/3), le Croate prenant ainsi sa revanche sur sa défaite de la semaine dernière au Queen's contre ce même PHM.

Résultats du 1er tour, s'Hertogenbosch :
Del Potro (Arg) - Santoro (Fra, 8) 6/3 6/1
Gicquel (Fra) – Middelkoop (PB) 6/4 6/1
Gasquet (Fra, 2) – Rochus (Bel) 6/2 7/6
Granollers (Esp) – Vliegen (Bel) 6/0 1/0 ab
Clément (Fra) – Becker (All) 6/3 3/6 6/4
Troicki (Rou) – Gremelmayr (All) 6/3 7/5
Dellacqua (Esp) – Fognini (Ita) 7/6 6/2

Résultat du 1er tour, Nottingham :
Benneteau (Fra) - Bolelli (Ita) 6/1 6/4
Cilic (Cro) - Mathieu (Fra, 2) 1/6 6/4 6/3
Reynolds (EU) - Mahut (Fra) 7/5 4/6 6/4
Seppi (Ita) - Sela (Isr) 3/6 6/4 7/5