Pas de raison précise
« En accord avec son entraîneur Guillaume Peyre, Richard Gasquet annonce qu'il ne participera pas aux Jeux Olympiques de Pékin ». C’est par ce communiqué on ne peut plus laconique que Richard Gasquet a présenté dimanche en fin d’après-midi son forfait pour les JO. Victime d’un kyste au genou gauche, le Biterrois avait déjà renoncé à disputer Roland Garros quelques heures seulement avant son entrée en lice contre Florent Serra il y a deux semaines. Resté à Paris pour se soigner et s’entraîner, le Biterrois doit reprendre la compétition cette semaine au tournoi du Queen’s, où il sera opposé au 2e tour au vainqueur du duel Bolelli-Dancevic. Soit près de six semaines avant le début du tournoi olympique, programmé du 8 au 24 août. Sa décision a de quoi surprendre et ajoute forcément du grain à moudre aux détracteurs du numéro 1 français. « On ne s’attendait pas à une décision pareille à deux mois de l’échéance (des JO). Rien ne presse ! Si Richard joue bien sur gazon et refait une demi-finale ou une finale à Wimbledon, qu’est-ce qui l’empêchait de jouer à Pékin six semaines plus tard ? C’est une décision trop hâtive», commentait un Patrice Dominguez interloqué.

Dominguez ne comprend pas
En l’absence du numéro 1 français, ce sont donc Paul-Henri Mathieu, Gilles Simon, Gaël Monfils et Michael Llodra qui devraient défendre les chances tricolores à Pékin, Jo-Wilfried Tsonga étant out. L’annonce du Biterrois, vainqueur de dix matches seulement cette saison (pour dix défaites), fait suite à une série de comportements sujets à critiques tout au long de ce début d’année. Carrément absent pendant le quart de finale de Coupe Davis aux Etats-Unis, il avait été égratigné par ses partenaires, jouant avec son portable pendant les matches de ses coéquipiers et refusant de disputer le premier simple décisif du dimanche. Puis, il était presque sifflé par les publics de Rome et Hambourg pour ses éliminations grotesques face à Luis Horna (6/4 6/1) et Andreas Seppi (6/3 6/2). DTN du tennis français, Patrice Dominguez regrettait d’ailleurs autant le fond de son forfait pour les JO que son attitude. « C’est une incompréhension, c’est une déception, nous l’avons appris par son agent. Ce n’est pas une décision de quelqu’un de totalement responsable», réagissait-il sur les ondes de RMC.

L’US Open plutôt que les Jeux
A 22 ans, il les aura le 18 juin prochain, Gasquet se trouve à un moment charnière de sa carrière. Son changement d’entraîneur juste avant Roland Garros, quittant Eric Deblicker pour rejoindre Guillaume Peyre, démontrait une envie de repartir sur d’autres bases, de retrouver le goût du jeu pour être en corrélation avec les nombreuses attentes portant sur ses épaules. Demi-finaliste à Wimbledon en 2007, acteur du dernier Masters, membre du Top 10 depuis plusieurs mois, le Biterrois est proche de son objectif mais ne semble pas encore prêt mentalement à franchir le cap que des joueurs comme Rafael Nadal et Novak Djokovic ont atteint avant lui. Le calendrier, plaçant les JO pendant la tournée américaine et deux semaines avant l’US Open, a sans doute motivé son choix, pensant également qu’il aura d’autres occasions de faire les Jeux. Mais il ne sera pas évident de faire passer le message à tout le monde.