Gasquet et Tsonga en chefs de file

Opposés aux Allemands Philipp Petzschner (36e mondial) et Mischa Zverev (48e), Richard Gasquet et Jo-Wilfried Tsonga se sont imposés sans trembler au 1er tour du tournoi de Tokyo.

Tsonga-Gasquet en 8es
Décidemment, les duels franco-allemands sont légion en cette fin d’année. Richard Gasquet et Philipp Petzschner venaient à peine d’en découdre il y a 15 jours à Metz (victoire de Gasquet en 3 sets accrochés) qu’ils se retrouvaient à nouveau au 1^er tour à Tokyo. Cette fois-ci, le scénario fut tout autre. Dominateur dans l’échange, le Biterrois prenait le match par le bon bout et menait vite 5/2 dans le 1^er set. Il concluait finalement cette première manche par un ace (6/3). L’Allemand ne pouvait que constater les dégâts et se montrait fébrile dès l’entame du second set. Le désormais n°53 à l’ATP en profitait et réalisait le break d’entrée de deuxième manche. Philipp Petzschner avait beau s’accrocher sur ses mises en jeu, le Tricolore accentuait même son avance par un nouveau break pour mener 5/2. Son jeu de service pour conclure n’était qu’une formalité. Le Biterrois l’emportait 6/3 6/2 en 1h07’ affrontera au deuxième tour un compatriote en la personne de Jo-Wilfried Tsonga, tombeur d’un autre Allemand Mischa Zverev.

Monfils face aux Suisses
Le Manceau n’a pas réalisé un match de très haut niveau mais l’essentiel était de passer. Lors d’un début de première manche accrochée, les deux adversaires se breakaient mutuellement. Mais à force de tenter des coups, le Français reprenait le service de son adversaire au meilleur moment (le fameux 9^e jeu à 4 partout). Il concluait alors facilement pour le gain de la première manche. Dans le 2^e set, Tsonga se cherchait au service (50 % de premières balles contre 77 au premier) mais l’Allemand, maladroit, n’obtenait pas la moindre balle de break. Le numéro 7 mondial profitait lui d’une baisse de régime au service de son adversaire pour le transpercer sur sa seule balle de break du 2^e set. Tsonga l’emportait finalement 6/4 6/3 en 1h09’. Les Français ont donné un bel avertissement aux Allemands dans l’optique du 1^er tour de la Coupe Davis 2010 ! Histoire de compléter ce tableau parfait, Gaël Monfils, lui, a pris une longueur d'avance sur ses compatriotes en se hissant, plus tard dans la journée, en quarts de finale. La Monf' s'est débarrassée du Suisse Chiudinelli (7/6 6/3). Un autre Helvète, en l'occurence Stanislas Wawrinka, tentera de lui barrer la route du dernier carré.

Gulbis créé la surprise
Opposé à la tête de série n°6, le Tchèque Radek Stepanek, le Letton Ernests Gulbis, issu des qualifications, a réalisé une belle performance et montre qu’il revient à son meilleur niveau en cette fin d’année. Déjà accrocheur à Bangkok face à Tsonga la semaine passée, la révélation 2008 a stoppé Stepanek en 1h05 de jeu et deux petits sets (6/4 6/4). Avec un pourcentage flatteur de premiers services gagnés (73%) et un sans faute sur ses balles de break concédées, Gulbis a écoeuré le Tchèque, vainqueur de deux tournois cette saison à Brisbane puis à San José. La question est maintenant de savoir si le Letton pourra enchainer deux victoires de suite dans un grand tableau…car il n’y est toujours pas parvenu cette saison. Dans les autres rencontres, le Russe Mikhail Youzhny (49^e mondial) s’est facilement débarrassé du Brésilien Thomaz Bellucci (56^e) en deux sets secs et 1h32’ (6/2 6/3). Il affrontera Gilles Simon en 1/8es de finale. Dans le duel 100% germanique de la journée, c’est Andreas Beck qui a pris le meilleur sur son compatriote Rainer Schuettler en 3 manches accrochées (6/3 4/6 7/6). Enfin, l’Argentin Juan Monaco (31^e à l’ATP) n’a pas eu à forcer son talent puisqu’il a profité de l’abandon de l’Espagnol Guillermo Garcia-Lopez alors qu’il menait 5/0 dans le 1^er set.

Résultats du premier tour :
Youzhny (Rus) - Bellucci (Bré) 6/2 6/3
Beck (All) - Schuettler (All) 6/3 4/6 7/6
Gulbis (Est, q) - Stepanek (Tch, 6) 6/4 6/4
Monaco (Arg) - Garcia-Lopez (Esp) 5-0 ab.
Gasquet (Fra) - Petzschner (All) 6/3 6/2
Tsonga (Fra, 2) - Zverev (All) 6/4 6/3

Résultats des 8es de finale :
Wawrinka (Sui, 7) - Greul (All) 6/3 6/2
Monfils (Fra, 4) - Chiudinelli (Sui, q) 7/6 6/3