Federer s’est employé
Pour la quatrième année consécutive, Roger Federer disputera la finale chez lui, à Bâle, sa ville de naissance. Le numéro 1 mondial n’a toujours pas perdu un set dans ce tournoi, mais il ne s’en est fallu que d’un point face à Marco Chiudinelli en demi-finales. Novice à ce niveau, le tombeur de Richard Gasquet a confirmé tout le bien qu’on a pu observer chez lui tout au long de la semaine, opposant une farouche résistance dans le premier set. Sans complexe face à son partenaire de double (ils avaient perdu ensemble dès le premier tour), Chiudinelli s’est offert trois balles de break à 4/3 en sa faveur puis une balle de set dans le tie-break. A chaque fois, le Bâlois parvenait à écarter la menace, avec une première balle performante (75 %), pour finalement prendre l’avantage (7/6, 9 points à 7). Un coup de massue que Chiudinelli digérait mal (3/0). Le break en poche, Federer n’avait plus qu’à assurer ses mises en jeu pour s’en sortir en 1h25 (7/6 6/3).

Djokovic frôle la sortie

En finale, le chouchou local affrontera un Novak Djokovic à réaction. Déjà proche de la sortie au tour précédent contre Stanislas Wawrinka, le Serbe a bataillé davantage encore pour venir à bout de Radek Stepanek puisqu’il s’est retrouvé mené 6/7 4/5 et 0-40 sur son service. Avec beaucoup d’autorité et de cran, le numéro 3 mondial sauvait ces trois balles de match, autant de coups de poignard pour le Tchèque. Comme Chiudinelli plus tard, Stepanek, impeccable sur ses engagements jusque là, craquait selon un scénario archi rebattu et sous les yeux impuissants de sa compagne Nicole Vaidisova (6/7 7/5 6/2). Auteur de sa 70^e victoire de la saison, un record, et qualifié pour sa 9^e finale en 2009, Djokovic tentera de remporter un 4^e titre cette année face à un Federer qui mène 9-4 et a remporté leur dernière confrontation lors d’une fameuse demi-finale à l’US Open avec ce coup entre les jambes sorti par le numéro 1 mondial qui a fait le tour de toutes les télévisions du monde.

Verdasco rate le coche
Actuellement 8e et dernier qualifié pour le Masters de Londres, Fernando Verdasco a raté une belle occasion de se rapprocher de ce tournoi des maîtres. L'Espagnol pouvait en effet éliminer Radek Stepanek, actuel 12e, de la course à ce Masters en cas de victoire contre Andy Murray en demi-finales du tournoi de Valence. Hélas pour lui, l'Espagnol a chuté contre l'Ecossais. Ce dernier, déjà assuré de sa place à Londres, s'est imposé en trois manches (6/3 2/6 6/3) malgré un premier service défaillant (seulement 48% de premières balles). Le Britannique devra rectifier le tir dimanche en finale s'il veut prendre le meilleur sur l'homme en forme de cette fin de saison, Mikhaïl Youzhny. Finaliste à Tokyo et vainqueur à Moscou, le Russe a créé la surprise en éliminant son compatriote Nikolay Davydenko, lui aussi en course pour le Masters et qui laisse en route de précieux points, en trois sets (3/6 6/4 6/3).

Résultats des demi-finales, Bâle :
Djokovic (Ser, 2) - Stepanek (Rtc, 5) 6/7 7/5 6/2
Federer (Sui, 1) - Chiudinelli (Sui, wc) 7/6 6/3

Résultats des demi-finales, Valence :
Youzhny (Rus) - Davydenko (Rus, 2) 3/6 6/4 6/3
Murray (GB, 1) - Verdasco (Esp, 4) 6/3 2/6 6/3