NFL, 15e journée

San Diego y sera

Par Gaspard Bremond, 22-12-2009

Philip Rivers et San Diego ont décroché leur billet pour les Play-Offs - DPPI

Grâce à leur succès au finish face à Cincinnati (27-24), les Chargers de San Diego, maîtres de décembre, ont décroché leur billet pour les play-offs. On connaît aussi désormais quatre qualifiés dans la NFC.

Le match du week-end : San Diego-Cincinnati (27-24)
Carson Palmer a, pour la première fois de la saison, passé la barre des 300 yards à la passe. Mais cela n'a pas suffi aux Bengals, défaits dimanche en Californie. Ils auraient pu, pourtant, faire un grand pas vers les play-offs. Mais Nate Keading a anéanti les espoirs des Bengals en plaçant un field-goal de 52 yards à trois secondes du terme, pour donner la victoire aux siens à l'arraché. Car les Bengals venaient de marquer, mais bizarrement leur défense, et alors que les Chargers n'avaient même plus de timeout, a laissé s'approcher San Diego. Et les Chargers ont alors pu s'imposer, et décrocher ainsi leur ticket pour les play-offs en s'offrant le titre de champion de l'AFC Ouest, profitant de la défaite des Broncos.

Les Chargers ont ainsi poursuivi leur série de victoires consécutives, désormais au nombre de neuf. Et même si Philip Rivers s'est fait intercepter à deux reprises, il a su envoyer trois passes de touchdown, compléter 24 de ses 38 passes pour un total de 308 yards. Surtout, il a bien trouvé Malcom Floyd en toute fin de match, permettant donc à Keading d'être en position de tir pour la victoire. Cela fait plusieurs fois, cette saison, que Rivers sait hausser son niveau de jeu sur des derniers drives décisifs. Ce qu'il ne faisait pas, non, jusque-là, dans sa carrière. De plus, à l'inverse d'un Tony Romo par exemple, il confirme qu'il est bien l'homme de décembre, avec désormais 17 victoires et aucune défaite sur ce mois. Vincent Jackson, aussi, a rendu pour la deuxième fois de rang une carte de +100 à la réception. Côté Bengals, la clé a peut-être résidé dans cette incapacité à faire mal dans la zone rouge. Sur quatre incursions dans les dix derniers yards des Chargers, seule une s'est transformée par un touchdown.

Ce qu’il faut retenir
Grâce à leur succès à Buffalo (17-10), les Patriots de New England comptent deux victoires d’avance sur leurs poursuivants, à deux matches du terme de la saison. Sauf dégringolade générale, les coéquipiers de Tom Brady iront en phase finale. Derrière eux, Miami et les Jets se sont inclinés, laissant des chances aux Steelers, Jaguars, Texans et Titans, également à sept victoires et sept défaites à ce stade de la saison. Pour Pittsburgh, le miracle est venu d’un dernier drive magique conclu par un touchdown en toute fin de match. Sans cela, les Steelers auraient été hors course. Toutefois, si Cincinnati a perdu dans l’AFC Nord, Baltimore (avec huit victoires et six défaites) compte bien s’accrocher et aller au wild-card week-end. Ce week-end, Joe Flacco a lancé son record personnel de quatre passes de touchdown. De très augure avant janvier. Enfin, Indianapolis continue d’enfoncer les records avec sa quatorzième victoire de suite cette saison, et San Diego, donc, s’est offert son ticket au bout du suspense. Pour les Broncos, en revanche, ça commence à être inquiétant, car ils viennent de concéder leur deuxième revers de rang, au plus mauvais moment, et ce face à une équipe à leur portée, Oakland. Ils sont encore qualifiés, mais tout pourrait basculer la semaine prochaine avec un déplacement à Philadelphie.

Dans la Nationale, quatre équipes sont désormais assurées d’aller en phase finale. Philadelphie, grâce à sa victoire à San Francisco (27-13), a gardé les devants, à une victoire des Cowboys de Dallas, victorieux des Saints (24-17). Les coéquipiers de Tony Romo ont donc empêché New Orleans de compléter une saison parfaite, gardant davantage le ballon. Ils ont aussi décroché leur premier succès en décembre depuis cinq rencontres. A l’Est, toujours, les Giants ont décroché une victoire précieuse, peut-être trop tardive, face à des Redskins amorphes (45-12). Dans le Nord, les Vikings sont tombés à Carolina (7-26), laissant entrevoir quelques lacunes défensives. D’ailleurs, toute leur division a chuté, comme les Packers défaits à Pittsburgh (36-37). Derrière les Saints, les Falcons ont dominé les Jets (10-7) et s’accrochent jusqu’au bout à l’infime espoir d’aller en play-offs. Pas de souci pour les Cardinals, enfin, face à Detroit (31-24). Les voilà champions de leur division.

Le point dans les conférences
AFC
Qualifiés :
Indianapolis (sud) 14v 0d
San Diego (ouest) 11v 3d

Bien placés :
New England (est) 9v 5d
Cincinnati (nord) 9v 5d

Dans la course :
Baltimore (nord) 8v 6d
Denver (est) 8v 6d
Miami (est) 7v 7d
Jacksonville (sud) 7v 7d
Pittsburgh (nord) 7v 7d
Tennessee (sud) 7v 7d
Houston (sud) 7v 7d
New York Jets (est) 7v 7d

NFC
Qualifiés :
New Orleans (sud) 13v 1d
Minnesota (nord) 11v 3d
Philadelphie (est) 10v 4d
Arizona (est) 9v 5d