Green Bay a eu chaud

Green Bay, le champion en titre a bien failli concéder sa première défaite de la saison, dimanche à New York, mais s'en est sorti à deux secondes du terme sur un field-goal gagnant. L'équipe reste invaincue avec douze succès. Ailleurs, c'est chaud dans l'AFC.

Le match du week-end : New York Giants - Green Bay (35-38)
On est passé tout près, dimanche, du premiers revers des champions en titre. Mais finalement, alors que les Giants étaient revenus à égalité 35-35 à moins d'une minute de la fin, qu'ils sentaient déjà souffler le vent des prolongations, Aaron Rodgers et les Packers ont signé un drive exceptionnel pour venir l'emporter sur un field-goal gagnant de Mason Crosby. C'est le genre d'action que seul Green Bay maîtrise, et qui offre à l'équipe du Wisconsin son 12^e succès de l'année, et même sa 18^e victoire de suite en comptant la fin de saison dernière. Encore une fois, la clique offensive des Packers a été exceptionnelle. Aaron Rodgers a lancé quatre passes de touchdown, Greg Jennings et Jordy Nelson ont capté chacun 94 yards à la passe, tandis que le vétéran Donald Driver a lui marqué deux touchdowns. Pourtant, les Giants avaient inscrit le premier TD du match, dès la possession inaugurale, par Beckum, sur une action lumineuse de 67 yards. Mais ensuite, la machine des Packers s'est réveillée, et New York a dû courir après le score. Sur la toute fin, Eli Manning a livré une dernière remontée fantastique, conclue par Hakeem Nicks, et par une conversion à deux points. Les deux équipes étaient alors à égalité. Mais en moins d'une minute, Aaron Rodgers a donc parcouru 80 yards pour offrir à Crosby la possibilité de conclure. Ce qu'il a fait, donc, en plus de qualifier d'ores et déjà son club pour les play-offs. Titre de division en prime. New York, de son côté, n'a pas profité de la surprenante défaite des Cowboys de Dallas en Arizona.

La sensation du week-end : cela se resserre dans l'AFC
Cette 13^e journée NFL a été marquée par un tassement général en tête de l'AFC. En clair : à quatre journées du terme de la saison régulière, quatre équipes paraissent au-dessus : les Patriots de New England, vainqueurs d'Indianapolis (31-24), les Steelers de Pittsburgh facile face à Cincinnati (35-7), les Ravens de Baltimore victorieux face à Cleveland (24-10) et les Texans de Houston, dominateurs face aux Falcons d'Atlanta (17-10). Ces quatre équipes présentent chacune un dossier de neuf succès pour trois revers, et sauf accident, elles devraient continuer après les fêtes. Mais derrière, deux tickets sont à prendre. D'abord celui de vainqueur de l'AFC Ouest, où le suspense fait rage entre Denver et Oakland (7-5 tous les deux), mais où Kansas City et San Diego, victorieux ce week-end, ne sont pas totalement morts. Encore une fois, Tim Tebow a réalisé une perf' extra pour les Broncos, qui restent sur cinq succès de suite. Son jeu de passe s'améliore, et son explosivité au pied peut faire très mal. Pour le dernier ticket, clairement, les Jets de New York, les Bengals de Cincinnati mais aussi les Titans de Tennessee (7-5 aussi), sont en pleine bagarre. Sur ce qu'on a vu jusqu'à présent, avantage aux Jets, a priori.

Les tops
Les deux meilleurs lanceurs du week-end sont Californiens : Philip Rivers et Alex Smith. Le premier, à la barre des Chargers, a rendu une fiche de trois passes de touchdown, 294 yards et 22/28 à la passe. Le deuxième, pour les Niners de San Francisco, a complété 17 de ses 23 passes pour deux touchdowns. Ray Rice a couru 204 yards pour les Ravens face à Cleveland, tandis que Chris Johnson est définitivement de retour, lui qui a encore signé une performance de premier plan avec les Titans de Tennessee (153 yards, 2 TD). Ce n'est sans doute pas le running-back le plus spectaculaire, mais Marshawn Lynch fait le boulot à Seattle, et dimanche, il a encore bien fait, avec 148 yards et deux touchdowns. Même si son équipe ne réussit pas cette année, Percy Harvin continue d'être un grand receveur, avec ce dimanche deux touchdowns pour 156 yards. Egalement au sein d'un club catastrophique cette saison, Pierre Garcon a lui aussi marqué deux fois, pour un total de 150 yards.

Résultats de 13^e journée : 
Jeudi 1^er décembre
Seattle - Philadelphie 31-14
  
Dimanche 4 décembre
Buffalo - Tennessee 17-23 
Chicago - Kansas City 3-10
Houston - Atlanta 17-10
Miami - Oakland 34-14
Minnesota - Denver 32-35
New England - Indianapolis 31-24
Pittsburgh - Cincinnati 35-7
Tampa Bay - Carolina 19-38
Washington - New York Jets 19-34
Cleveland - Baltimore 10-24
Arizona - Dallas 19-13
New York Giants - Green Bay 35-38
San Francisco - Saint-Louis 26-0
Nouvelle-Orléans - Detroit 31-17
  
Lundi 5 décembre
Jacksonville - San Diego 14-38

Les classements
AFC  

Est
New England 9 victoires 3 défaites
New York Jets 7v 5d
Buffalo 5 v 7d
Miami 4v 8d
 
Nord
Baltimore 9v 3d
Pittsburgh 9v 3d
Cincinnati 7v 5d
Cleveland 4v 8d
  
Sud
Houston 9v 3d
Tennessee 7v 5d
Jacksonville 3v 9d
Indianapolis 0v 12d
  
Ouest
Denver 7v 5d 
Oakland 7v 5d
Kansas City 5v 7d 
San Diego 5v 7d   

NFC
Est
Dallas 7v 5d
New York Giants 6v 6d
Philadelphie 4v 8d
Washington 4v 8d
  
Nord
Green Bay 12v 0d
Detroit 7v 5d
Chicago 7v 5d
Minnesota 2v 10d
  
Sud
New Orleans 9v 3d
Atlanta 7v 5d
Carolina 4v 8d
Tampa Bay 4v 8d 

Ouest
San Francisco 10v 2d
Seattle 5v 7d
Arizona 5v 7d
Saint-Louis 2v 10d