Denver tout en haut !

Les Broncos de Denver culminent toujours au sommet de l'Américaine, avec une 5e victoire dimanche face à New England (20-17). Leur défense reste la meilleure de la Ligue, et leur coach, surtout, a pris le dessus sur son mentor, Bill Belichick.

Le match du week-end : Denver - New England 20-17
Les Broncos de Denver demeurent l'une des deux dernières formations de l'Américaine à rester invaincues (avec les Colts d'Indianapolis). Dimanche, ils ont dominé, chez eux, des Patriots dans l'ensemble trop fébriles dans les airs. Tom Brady, par exemple, n'a complété que 19 de ses 33 passes, et un garçon comme Randy Moss n'a capté qu'une passe, pour 36 yards. Pas assez, évidemment, pour venir mettre à mal la meilleure défense (et de loin !) de la NFL. Car avec seulement 43 points encaissés en cinq matches, les Broncos partent sur une moyenne record. Pourtant, la tache n'a pas été facile dimanche. Et c'est plutôt l'attaque qui a bien failli leur coûter la victoire.

Car New England menait 17-10 à l'entame du dernier quart. Et Denver, jusque-là, paraissait trop impuissant. Mais Brandon Marshall (auteur de 2 TD) a fini par compléter un joli drive de Kyle Orton par un touchdown égalisateur. La défense des Patriots, sanctionnée bêtement, peut nourrir de sérieux regrets. Il était cependant trop tard pour répliquer, et en prolongation, rebelote, avec un drive de 58 yards amenant un field-goal gagnant de Matt Prater. Il s'agit donc de la 5e victoire de suite pour des Broncos soudés, unis, avec à leur barre un coach, Josh McDaniels, qui s'est même offert le scalp de son mentor Bill Belichick. Les Patriots, eux, n'ont rien de comparables à ceux d'il y a deux saisons. Brady est de retour, mais la dynamique n'est plus la même. Cela reste tout de même du solide, diront les plus optimistes. En témoignent les 17 points inscrits à une équipe qui n'en avait jusque-là encaissé que 26 en quatre matches !

Ce qu'il faut retenir :
Dans l'Américaine, Braylon Edwards n'a pas suffi pour les Jets. Ceux-ci se sont inclinés en prolongation face à Miami (27-31), qui vient d'enchaîner deux succès de suite. Du coup, la division Est paraît encore très ouverte, avec en tête les Jets et les Patriots, mais avec en embuscade des Dolphins condamnés peut-être un peu top. Nouvelle victoire des Bengals, ce week-end, face aux pourtant solides Ravens (17-14). Troisième succès d'affilée dans les dernières minutes de jeu pour l'équipe de Carson Palmer, que l'on commence à prendre au sérieux. Indianapolis, lui, a décroché sa 5e victoire de suite face à des Titans qui n'ont toujours pas gagné. Peyton Manning a complété un 5e match de suite au-dessus de la barre des 300 yards. De bon augure.

Dans la Nationale, les Giants et les Vikings sont les seuls avec cinq victoires (New Orleans ne jouait pas ce week-end et reste à quatre succès). New York et Minnesota sont tombés, dimanche, face à des adversaires nettement en dessous (Oakland et Saint-Louis). Philadelphie, avec le retour de McNabb à la passe, s'est imposé face à Tampa Bay (33-14). Dans la division ouest, défaite des Niners à Atlanta (45-10), mais victoire des Cardinals (28-21) à Houston. Cela relance le suspense dans un groupe où les équipes ne sont pas connues pour leur rigueur.

Les tops :
Vous connaissez un lanceur hors-pair du côté d'Indianapolis ? Nous oui, il s'appelle Peyton Manning, et il vient, pour un 5e match consécutif, de lancer plus de 300 yards (36/44, 309 yards, 3 TD). Matt Hasselbeck, lui, a envoyé quatre passes de touchdown face à Jacksonville (victoire 41-0). A la course, Ahmad Bradshaw (New York Giants) a rempli son contrat (110 yards, 2 TD), tout comme Michael Turner pour les Falcons d'Atlanta (97 yards, 3 TD).

Les flops :
Pas facile de jouer contre les solides Eagles de Philadelphie. Josh Johnson, le quarterback des Bucs de Tampa Bay, en a fait l'expérience, dimanche, en rendant une carte de 26/50 à la passe, trois interceptions et trois sacks contre lui. Sale après-midi également pour Shaun Hill, le lanceur des Niners de San Francisco, qui n'a pas lancé de passe de touchdown, et n'a surtout complété que 15 de ses 38 passes. JaMarcus Russell, pour Oakland, a littéralement perdu pied ce week-end face aux Giants, commettant trois fumbles et en étant sacké six fois !

Résultats de la 5e journée :
Dimanche :
Baltimore - Cincinnati 14-17
Buffalo - Cleveland 3-6
Carolina - Washington 20-17
Detroit - Pittsburgh 20-28
Kansas City - Dallas 20-26
NY Giants - Oakland 44-7
Philadelphie - Tampa Bay 33-14
St Louis - Minnesota 10-38
San Francisco - Atlanta 10-45
Arizona - Houston 28-21
Denver - New England 20-17
Seattle - Jacksonville 41-0
Tennessee - Indianapolis 9-31

Lundi :
Miami - NY Jets 31-27