Raich les met au pas

Quatrième du Super G du super combiné, Benjamin Raich a fait la différence dans le slalom. L’Autrichien remporte la 35e victoire de sa carrière. Julien Lizeroux est parti de trop loin pour espérer un podium.

La piste vue par… Julien Lizeroux

Vendredi 11 décembre : Super Combiné
Vice-champion du monde de Super combiné, Julien Lizeroux ne gardera pas un grand souvenir de son super G de vendredi. Jamais vraiment dans le rythme, le Français a terminé au-delà de la 40e place sur la célèbre Face de Bellevarde. «Je crois que je n'ai pas fait qu'une grosse faute, c'est l'ensemble de ma manche qui n'est pas bonne. Bellevarde, c'est vraiment difficile et exigeant. Il faut être présent du début à la fin et ça n'a pas été le cas pour moi. C'est une manche à oublier», confiait-il dans l'aire d'arrivée. Ses chances de monter sur le podium étaient dès lors quasi nulles.

Auteur d’un beau slalom malgré une petite erreur sur la fin, Lizeroux terminait finalement au 25^e rang, d’une course remportée par Benjamin Raich (2’07’’71), la 35^e victoire de sa carrière. 4^e du Super G dans la matinée, l’Autrichien ne commettait pas la moindre erreur et repoussait très loin derrière lui Manfred Moelgg et Romed Baumann, co-leaders provisoires (+1’’55). Les deux hommes devaient se partager la troisième marche du podium, Marcel Hirscher (+0’’89) s’intercalant par la suite. Auteurs des deux meilleurs chronos du premier run, les Suisses Sandro Viletta et Carlo Janka passaient au travers dans le slalom, le premier échouant à la 7^e place, le second ne terminant pas la course. A noter, une fois n’est pas coutume, que Bode Miller est arrivé au bout ! Dans son style inimitable, l’Américain, sur les fesses, à la limite de la chute, prend la 5^e place.

Classement du super combiné :
1. Raich (Aut) en 2’07’’71
2. Hirscher (Aut) +0’’89
3. Moelgg (Ita) +1’’55
. Baumann (Aut) +1’’55
(…)
13. Pichot (Fra) +2’’49
15. Théaux (Fra) +3’’42
25. Lizeroux (Fra) +4’’78
28. Bouillot (Fra) +6’’32

Samedi 12 décembre : Super-G
Pour ce deuxième super G de la saison, les skieurs s’attaquent à l’impressionnante et exigeante Face de Bellevarde. La plupart connaissent déjà le tracé sinueux pour avoir participé aux Mondiaux l’an dernier et la bataille s’annonce féroce entre le champion du Monde en titre Didier Cuche (également 2^e en descente), Aksel Lund Svindal (3^e du super G et du super combiné), Manuel Osborne-Paradis (vainqueur à Lake Louise) ou encore Benjamin Raich (2^e au Canada). Mais si le danger venait du Français Adrien Théaux qui montre de plus en plus le bout de ses spatules au pied des podiums ? Le skieur de Val-Thorens reste sur une probante 5^e place en descente lors des Mondiaux et une 6^e à Lake Louise il y a 15 jours dans une discipline qui n’avait pas souri aux Français depuis bien longtemps.

La sélection française : Adrien Théaux (Défense EMHM Val Thorens), Yannick Bertrand (Douanes Chatel) + 4

Dimanche 13 décembre : Géant
Il y an, lors de la traditionnelle étape de Coupe du Monde de Val d’Isère, la Face de Bellevarde renaissait de ses cendres olympiques de 1992 pour proposer un terrain jeu différent de la piste «OK» aux skieurs engagés et préparer l’échéance des Mondiaux deux mois plus tard. C’est à peu près à la même époque que le cirque blanc découvrait l’existence de Carlo Janko, jeune suisse de 22 ans qui remportait sa première étape de Coupe du Monde en géant et qui récidivait en s’emparant du titre mondial quelques temps après. Depuis le début de saison, Janka est en train démontrer que ses performances «bellevardiennes» n’étaient pas un coup de chance. Avec cinq podiums en six courses dans trois épreuves différentes, il se pose désormais en patron face à la concurrence des Cuche, Blardone, Ligety ou encore Svindal. Et puis il y a les Français. Et surtout Gauthier De Tessières qui avait signé ici son premier podium (3^e) en décembre dernier. Blessé au genou en fin de saison, le skieur de l’Alpe d’Huez a effectué un retour fracassant à Beaver Creek en se classant 13^e et meilleur Français. Les Richard, Mermillod-Blondin ou encore Théaux auront une belle carte à jouer sans oublier d’avoir une pensée pour leur copain Thomas Fanara, victime d’une énorme chute le week-end dernier et qui souffre d’une rupture ligamentaire sur son genou gauche déjà opéré et dont la saison est terminée.

La sélection française : Gauthier de Tessières (Douanes L’Alpe d’Huez), Cyprien Richard (Douanes Morzine Avoriaz), Thomas Mermillod-Blondin (Douanes Le Grand Bornand), Adrien Théaux (Défense EMHM Val Thorens), Steve Missillier (Défense EMHM Le Grand Bornand), Sébastien Pichot (Les Arcs) et Julien Lizeroux (Douanes La Plagne)