Herbst, roi de la nuit

Reinfried Herbst a brillamment remporté le slalom nocturne de Schladming devant Silvan Zurbriggen et un autre Autrichien, Manfred Pranger. Julien Lizeroux termine 7e et cède son dossard rouge de leader.

Herbst/Lizeroux, combat rouge
«La plus belle course de l'année» disent les Autrchiens de cette étape de Schladming. Deux manches de slalom en nocturne devant une arène de 50 000 supporters, l'occasion était belle pour la Wunderteam de laver l'affront subi à Kitzbühel quelques jours plus tôt. En patron, Reinfried Herbst a remis tout le monde d'aplomb. Deuxième de la première manche derrière son compatriote Pranger (+0''59), il a tout simplement survolé le second tracé et s'offre sa deuxième victoire consécutive sur cette piste. Une belle revanche pour celui qui avait dominé dimanche la première manche de Kitzbühel avant d'abandonner et de se faire chiper le dossard rouge de leader de la Coupe du Monde par Julien Lizeroux. Un dossard qu'il a reconquit avec le coeur ce mardi soir puisqu'il devance de seulement 3 petits points (405) le skieur de la Plagne (402). Lizeroux a quelque peu payé son week-end «rêve de gamin» où il était engagé en descente, en slalom et en combiné. En retrait lors du premier tracé, il a commis une grosse faute ensuite à l'entrée du mur. Il termine donc à la septième place mais reste toujours en course pour le globe de cristal. Le slalom de Kranjska Gora dimanche prochain s'annonce tout simplement exaltant.

Les Autrichiens reviennent en force
Pour le reste, les skieurs locaux ont honoré le public venu en nombre en plaçant donc trois skieurs dans les quatre premiers. On retrouve Manfred Pranger à la 3e place (+0''82), un soulagement pour le champion du Monde 2009 qui peinait à retrouver son rang tandis que Benjamin Raich, quatre fois vainqueur à Schladming, termine au pied du podium. Le Suisse, Silvan Zurbriggen (2e à +0''56) s'intercale au milieu de l'armada autrichienne et signe son deuxième podium en slalom de la saison après celui d'Alta Badia en décembre dernier (2e). D'autres comme Julien Cousineau (5e) ou encore les deux Japonais Naoki Yuasa (8e) et Akira Sasaki (9e) ont fait sensation sur la «Planai». Direction désormais la Slovénie dès vendredi pour deux géants et un slalom qui permettront aux skieurs de valider leurs derniers billets pour les JO de Vancouver.