C’est ce jeudi à 13h00 (heure française) que Philippe Saint-André dévoilera le XV de départ français pour le premier test-match en Argentine samedi. Qui en fera partie ?

«Mettre des joueurs d'expérience à chaque ligne avec des joueurs à gros potentiel.» Voilà ce que déclarait Philippe Saint-André au moment d’annoncer les noms des 28 joueurs sélectionnés pour la tournée en Argentine. «Mais je ne garantis pas pour autant du temps de jeu pour chacun des nouveaux en Argentine. Certains ne seront peut-être pas capés mais ils auront au moins découvert le très haut niveau», avait rajouté le sélectionneur. Difficile donc de prévoir le visage du XV de France pour le premier test-match face aux Pumas, samedi, à Cordoba (23h10 heure française). Une chose est sûre, Dusautoir, Mas, Poux, Pierre et Clerc (laissés au repos pour ces deux rendez-vous en Amérique du Sud), mais aussi Servat, Nallet et Bonnaire (retraités) ou encore Yachvili, Médard, Harinordoquy et Rougerie (blessés) ne seront pas de la partie.

Du neuf en première ligne ?
Promu capitaine en l’absence de Dusautoir, Papé devrait en revanche en être en deuxième ligne. Tout comme ses coéquipiers parisiens Szarzewski et Attoub en première ligne. Le Clermontois Debaty, du haut de ses trois sélections, pourrait les accompagner. A moins que PSA ne préfère donner sa chance à l’un des deux piliers néophytes, Watremez ou Guillamon. En troisième ligne, Picamoles, comme tous les joueurs ayant participé à la finale du Top 14 la semaine dernière (Tolofua, Samson, Maestri et Fritz sont aussi concernés), pourrait être ménagé au bénéfice de Lakafia. Laurent, son partenaire à Biarritz, pourrait l’épauler. Ouedraogo, qui n’a plus joué en Bleu depuis la demi-finale de la Coupe du monde et qui compte bien profiter de la retraite de Bonnaire pour s’y imposer durablement, devrait être le troisième homme.

Michalak associé à Parra ?
Mais l’association la plus attendue de cette première équipe concerne la charnière, où le revenant Michalak pourrait bien damner le pion à Trinh-Duc pour évoluer aux côtés de Parra. Derrière, deux autres revenants, Fall et Huget, partent favoris pour occuper les ailes. Fofana, l’une des rares satisfactions du dernier Tournoi des VI Nations, semble lui aussi avoir une longueur d’avance au centre. Mermoz et le novice Doumayrou, très en vue lors du jubilé de Serge Betsen, devraient se disputer l’autre place. Enfin, à l’arrière, Buttin, qui avait brillé pour ses débuts internationaux face au pays de Galles en mars dernier, devrait à nouveau avoir l’occasion de s’exprimer. Rappelons que la France n’a plus gagné en Argentine depuis 1998 et que la dernière tournée des Bleus dans «la Pampa», en 2010, s’était soldée par une défaite historique (41-13).