Michalak : «Ne pas l'aborder la fleur au fusil»

Après son retour triomphal en novembre, l’ouvreur du XV de France s’apprête à retrouver le Tournoi des six nations qu’il n’a plus disputé depuis 2010. Il appelle à la méfiance.

Cela fait trois ans que vous n’aviez pas disputé le Tournoi des six nations. Cette compétition est-elle vraiment différente des autres ?
Frédéric Michalak : A tous points de vue. C’est la plus importante compétition pour les équipes européennes. Gagner le Tournoi, c’est à chaque fois mémorable. Je le retrouve avec excitation.

Avec ses trois succès de novembre, le XV de France aborde-t-il ce Tournoi avec le statut de favori ?
Ça, c’était en novembre. C’est du passé. Il y a beaucoup de matchs avec les clubs depuis. Est-ce que l’équipe de France sera aussi performante, aussi forte qu’en novembre ? Je l’espère…

Mais vous n’en êtes pas sûr…
On dispute d’entrée un match piège en Italie. Contre une équipe meilleure que les gens ne le pensent. Avec l’apport de Jacques Brunel, leur jeu est de mieux en mieux structuré. Et leurs joueurs, mieux préparés physiquement, sont de plus en plus puissants. Les Italiens ne cessent de progresser et vont en surprendre plus d’un. Déjà, en novembre dernier, ils auraient mérité de battre l’Australie (défaite 19-22). Dimanche, au stade Olympique, ils seront en plus motivés par 70 000 personnes. Comme ça, on verra vite quelles ambitions nous pouvons nourrir…

Votre ambition est quand même de remporter ce Tournoi, non ?
On a envie de gagner évidemment. Les entraîneurs et les gens qui soutiennent l’équipe de France veulent aussi nous voir gagner. Mais, après, rien n’est jamais acquis. Il faut toujours confirmer les bonnes prestations. Toujours se remettre en question. Et ne surtout pas aborder l’Italie la fleur au fusil en pensant que ce sera facile.

Redoutez-vous un manque de fraîcheur physique ?
Je ne sais pas. On verra sur le terrain si nous parvenons à tenir 80 minutes. Il ne faut pas penser à la fatigue en entrant sur le terrain et se donner à fond. Quand on porte le maillot bleu, il faut se sortir les tripes. Après, si je vois que les avants ont la tête baissée, je jouerai autrement. Mais il ne faut pas partir en pensant à ça. Et puis il y a des remplaçants pour prendre le relais.

Les repères collectifs sont-ils vite revenus ?
Il reste quelques automatismes. Mais il faut faire tout très vite en une semaine. C’est difficile. Alors on va essayer de faire des choses simples. On ne va pas révolutionner le rugby en une semaine. Déjà si nous sommes présents dans le combat…

Un mot sur le retour en bleu de Thierry Dusautoir après un an d’absence ?
«Titi» est l’un des meilleurs du monde à son poste. Il va nous apporter énormément. Par son expérience d’abord. Et je peux vous dire qu’il a hâte d’être sur le terrain...

Propos recueillis par David Reyrat à Marcoussis