Le XV de France coule encore à Rome !

Comme il y a deux ans, l'équipe de France s'est inclinée en Italie dimanche pour son entrée en lice dans le Tournoi des Six Nations (23-18). Fébriles et sans inspiration, les Bleus n’ont pas su forcer leur destin. Saint-André repart de zéro.

Rome, ville éternelle. Le stade n’est pas le même. Mais le résultat est identique. Deux ans après avoir chuté pour la première fois en match officiel contre l’Italie au Stadio Flaminio (22-21), l’équipe de France s’est à nouveau inclinée dimanche à Rome, mais au Stade Olympique (23-18). Un revers prévisible tant les Italiens ont su prendre le match en main et tant les Bleus ont déjoué, incapables de se montrer dangereux. Après l’Argentine, l’Italie fait désormais figure de bête noire des Bleus. Trop de fautes de main, trop d’approximations, pas de fil conducteur, c’est un sérieux coup d’arrêt pour Philippe Saint-André et son XV de France «new look»…

Orquera enquille
D’entrée, les Bleus avaient été pris à la gorge par des Italiens déchaînés, qui imprimaient un rythme élevé. Cette domination était rapidement concrétisée par un essai du capitaine Sergio Parisse (7-0, 7^e), omniprésent dimanche. Mais, petit à petit, les Français parvenaient à revenir dans le match grâce notamment à un gros travail des avants. Après plusieurs «pick and go» dans les 22 mètres italiens, Louis Picamoles permettait aux Bleus de recoller (7-5, 13^e).

Dans la foulée, l’ouvreur transalpin, Luciano Orquera, qui a évolué à Brive entre 2006 et 2011, creusait un peu plus l’écart en passant un drop (16^e) et une pénalité (13-5, 18^e). Loin de se décourager, le XV de France a longtemps tenu bon en défense et rivalisé en conquête avec le pack italien. Après une nouvelle  pénalité de Michalak, l’attaque tricolore se mettait enfin en évidence avec une belle percée de Yoann Huget, relayée par Florian Fritz, qui envoyait Benjamin Fall marquer (13-15, 34^e).

Tenir cette cadence infernale
Les Bleus en tête à la pause, la «Nazionale» allait-elle réussir à tenir sur cette cadence infernale ? En seconde période, les Italiens gardaient l’initiative du jeu, mais de manière beaucoup plus stérile. Sans se découvrir ni être véritablement dangereux, le XV de France accentuait son avance grâce à une pénalité de Michalak (13-18, 51^e). Mais les joueurs de Jacques Brunel, l’ancien coach de Perpignan, ont su faire le dos rond et ont placé un contre redoutable conclu par l’hirsute pilier, Martin Castrogiovanni (20-18, 59^e).

Comme un poulet sans tête
Le spectre de la défaite historique de 2011 (22-21) refaisait alors surface. Et, comme trop souvent dans ce match, les mouvements tricolores étaient pollués par trop de fautes de main. Trop de déchet technique. Les Transalpins, toujours présents et déterminés, faisaient front. Et Kris Burton, d’un drop impeccable, donnait même cinq points d’avance à l’Italie (23-18, 69^e). Comme un poulet sans tête, le XV de France semblait alors impuissant, incapable de prendre son destin en main.

Le Tournoi des Bleus commence à peine qu’il est déjà terminé. Pas de dixième Grand Chelem à aller chercher. Après une tournée de novembre enthousiasmante, l’équipe de France est retombée dans ses vieux travers : fautes de main à la pelle, pas de gestion du jeu et des leaders défaillants. Le vrai travail de Philippe Saint-André ne fait que commencer. Tout est à refaire. Éternel rugby français...

Résultats de la 1ère journée :
Samedi 2 février
Pays de Galles-Irlande 22-30
Angleterre-Ecosse 38-18 

Dimanche 3 février
Italie-France 23-18

Italie-France en images :