Des nouveautés à attendre

Lundi, le comité de sélection dévoilera à Toulouse la liste des 26 joueurs qui s’envoleront pour la tournée en Australie. Compte tenu de l’absence des demi-finalistes, de nouvelles têtes devraient apparaître.

L’appel au sang-frais marque le début de l’ère du trio de sélectionneurs. Mais là où Marc Lièvremont, Emile NTamack et Didier Retière avaient pris le parti durant le Tournoi des VI Nations d’ouvrir le groupe, ils y sont cette fois contraints. Comme l’an passé en Nouvelle-Zélande, l’équipe de France se rendra en Océanie sans les joueurs retenus par les demi-finales du Top 14. Voilà les sélectionneurs privés du vivier que constituent Toulouse, Clermont, le Stade Français et sans doute Perpignan, voire Biarritz. On peut ajouter à ces absences pour cause de calendrier, les blessés que sont Frédéric Michalak, Olivier Milloud, Julien Brugnaut et Nicolas Brusque ainsi que les jeunes retenus par la Coupe du Monde des – 20 ans (Morgan Parra, Yann David, Mathieu Bastareaud). Marc Lièvremont a donc exploré d’autres pistes pour établir sa liste et l’une d’elles mène en Angleterre. Sébastien Chabal, dont Lièvremont a apprécié les propos modérés lors de son absence l’hiver dernier, va sans doute faire son grand retour chez les Bleus tout comme Sébastien Bruno et Benjamin Kayser qui devrait honorer sa première cape. Déjà problématique durant le Tournoi, le secteur des piliers le sera tout autant avec la blessure de Milloud.

Palisson bien placé
A droite, Benoît Lecouls est bien placé. A gauche, Lionel Faure, autre «Anglais», est partant quasi certain. Son partenaire est encore inconnu car Fabien Barcella s’est blessé au mollet et ne devrait pas être en mesure de se rendre en Australie. Autre donnée à prendre en compte pour les entraîneurs nationaux, la fatigue des joueurs présents lors du Mondial et dont la saison a débuté en juillet dernier lors de la préparation physique avec les Bleus. C’est le cas de Damien Traille, Imanol Harinordoquy et de Jérôme Thion. Certains pourraient être préservés. Ce ne sera pas le cas de Lionel Nallet dont la présence en tant que capitaine est impérative. Le vivier montpelliérain sera, lui, exploité pleinement avec les présences de Julien Tomas, Fulgence Ouedraogo, Louis Picamoles et François Trinh-Duc. Ce dernier sera accompagné à l’ouverture par Benjamin Boyet. A l’occasion du Tournoi, seuls deux clubs n’étaient pas représentés, Brive et Bayonne. L’erreur devrait être corrigée avec la sélection attendue du jeune arrière briviste Alexis Palisson. Côté Bayonnais, on peut s’attendre à voir Benjamin Peyras et peut-être Nicolas Laffite retenus.