Un scénario grotesque

L'issue redoutée toute la semaine précédant ce France-Irlande a bien eu lieu samedi soir avec l’annulation de la rencontre quelques minutes avant le coup d’envoi. Un scénario prévisible...

Au Stade de France

Les nombreux sifflets du public descendent avec force et vigueur des tribunes du Stade de France. Près de 80 000 personnes garnissent les travées de l’enceinte dionysienne et attendent impatiemment la sortie des deux équipes. En vain… Trente-cinq minutes avant le coup d’envoi prévu à 21h00, le Comité du Tournoi des VI Nations a décidé d’annuler la rencontre entre Français et Irlandais. La raison ? Deux zones de terrain impraticables situées à l’entrée de l’en-but pour l’une et près de la touche sur la ligne des 22 pour l’autre. Le public sera tenu au courant de ce scénario à 21h10. Ce qui provoqua une horde de sifflets encore plus intense qu’auparavant.

«Nous sommes obligés de repousser la rencontre, a déclaré une porte-parole du Comité des VI Nations en guise d’explication. Nous vous annoncerons une date ultérieure pour la tenue du match. Vos billets seront toujours valables.» Une annonce qui n’altéra en aucun cas la déception palpable des 80 000 personnes. Dans la foulée, les joueurs du XV de France, victimes eux aussi de la décision, vinrent saluer leurs supporters. «On vous remercie d’être venus, a lancé Thierry Dusautoir pour tenter de calmer les esprits. Les deux équipes étaient prêtes, mais une décision a été prise.» Mais rien ne calmera la colère du public francilien. La rencontre pourrait se dérouler la semaine prochaine, ou dans trois semaines, après consultation des deux Fédérations.

Décision prise à 20h25
Vendredi soir, l'arbitre avait vérifié l'état de la pelouse et s'était montré optimiste. Ce samedi, à 19h00, il est venu sur le terrain et l'a jugée parfaitement praticable. A 20h00, Monsieur Pearson a trouvé que la partie autour de la ligne médiane avait durci, tout comme d'autres parcelles. A 20h25, inquiet, il s'est dirigé vers les deux entraîneurs, Declan Kidney et Philippe Saint-André, pour les prévenir de l'état du terrain. Ce à quoi ont répondu les deux techniciens que l'arbitre était le seul à décider. Dans la foulée, l'Anglais décidait donc, avec l'avis du Comité des VI Nations, d'annuler la rencontre et en a informé les Irlandais, puis les Français.

Avec un horaire aussi tardif à cette période de l’année, tous les organisateurs, de près ou de loin avaient pris des risques en maintenant la tenue du match. Retransmission télévisée oblige... Sauf que ce samedi, le fiasco est total et la grogne des supporters présents au Stade de France et des téléspectateurs devant leur téléviseur plus que compréhensible. A tous les niveaux, l’organisation de ce France-Irlande restera tristement gravée dans les mémoires.